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TELLURURES D'OR ET D'ARGENT
DU COMTÉ DE BOULDER ,(COLORADO, ÉTATS-UNIS).
Près des affleurements, les étant pauvres ou stériles. filons sont altérés par l'air. Le remplissage présente alors une couleur rouille caractéristique due à de l'or libre trèsdivisé qui provient de la décomposition des tellurures, ou seulement une teinte noire brunâtre de tellurures à moitié
caissée, de direction est-ouest, débouche sur la plaine. Si, quittant la ville, on remonte la vallée sur une longueur de
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décomposés.
Les filons de tellurures sont aussi riches, souvent plus, à l'affleurement qu'en profondeur ; dès le début de l'exploitation, ils peuvent payer, ce qui est important clans un pays dépourvu de capitaux. Ils se montrent extraordinairement riches par place : témoin les bénéfices rapides réalisés par quelques mineurs heureux ; mais les poches et colonnes d'enrichissement y sont rares, restreintes et irrégulièrement distribuées. On trouve habituellement les tellurures disséminés en particules très-fines dans le remplissage. La moyenne du minerai proprement dit vaut environ 15o frans la tonne (*). Telle est la réalité qu'ont apprise à leurs dépens la plupart des nouveaux venus au pays des tellurures, qui s'attendaient à voir les précieux minéraux
en veines puissantes et régulières, de teneur élevée et uniforme. § 2.
EXPLOITATION.
Nous allons passer rapidement en revue, du sud au nord,
le pays des tellurures. Une douzaine de mines, tout au plus, méritent ce nom et sont exploitées sérieusement ; nous décrirons les plus intéressantes. Quant aux petites
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au point où la vallée de Boulder 'Creek , étroite et enkilomètres, puis qu'on gravisse son flanc méridional, on arrive au bout de 13 kilomètres de parcours total et 600 mètres d'ascension, à la petite localité de Magnolia, comptant 3o o habitants environ. En mai 1875, des mi9
nerais de tellurures avec or -natif y furent trouvés ; certains échantillons valaient jusqu'à 10.000 francs et 25.000 francs la tonne. Aujourd'hui Magnolia s'annonce comme un des meilleurs centres miniers du nouveau district. Les deux principales mines de Magnolia sont illountain Lion et Keystone. Elles exploitent un même filon, ayant om,9 à 5 mètres de puissance, mais ne payant que sur 0m2 Le remplissage est généralement formé de quartz verdâtre avec matières chloriteuses ; il renferme çà et là de
beaux cristaux de sylvanite .(pouvant atteindre orn,o3 de long).
Les deux mines sont dans le prolongement immédiat l'une de l'autre. Leurs puits principaux sont contigus et ont une machine d'extraction .commune ; ils sont foncés suivant l'inclinaison du filon, comme tous ceux du pays; chacun possède un compartiment pour l'extraction et un pour les échelles ; en automne 1876, ils avaient l'un 53, l'autre 3o mètres de profondeur. Deux autres puits sont foncés, le premier à 32 mètres à l'ouest du puits
mines de peu de profondeur (24 mètres, 12 mètres et moins)
principal de la Mountain Lion, le second à 35 mètres à
et d'un avenir incertain, elles se comptent par centaines, mais ne nous arrêteront pas. Boulder City est bâtie Mountain Lion et Keystone.
l'est de celui de la Keystone. On exploite par étages de 15 à
minerai déduite de ses teneurs en or et en argent déterminées
20 mètres et par gradins renversés. Un triage grossier a lieu au fouit; on remblaye avec les stériles. Les trous de mine ne se font jamais dans la zone payante, les tellurures étant très-friables; avant le tirage, on met des sacs de toile au pied du front de taille, afin de recueillir les fines qui
par l'essai.
forment la partie la plus riche. L'abatage se fait à la
(*) Dans cette notice, nous indiquons simplement la valeur du