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ÉLOGE DE GABRIEL LAMÉ.
la dirigent; .sans eux, on
créent pas la lumière, mais ils prêter à toutes les marche dans les ténèbres. Loin de se de Lamé, l'analyse hypothèses, c'était l'ardente conviction impuissante et stérile tant qu'on n'a mathématique reste principes. Le droit chemin, pour elle, pas trouvé les vrais est le seul praticable; elle ne par une heureuse fortune, elle lui sert d'épreuve. l'enseignepas, mais, en l'éclairant, telles furent constamment Tel était souvent son langage, il reportait l'honneur de ses ses maximes: à elles seules plus brillants succès. mathématiques de Lamé, fruits sponParmi les travaux esprit rigoureux et subtil, il faut tanés pour ainsi dire d'un mémoire sur le théorème si reciter au premier rang son l'exposant est égal au belle de Fermat, dans le cas où inscrivit son nom dans un nombre sept. Ce beau travail dont l'effort infructueux chapitre singulier de l'algèbre, fait la cédes plus grands géomètres et souvent renouvelé terrain de difficile Sur ce lébrité et toute l'importance. Lagrange, d'Euler, de Leaccès, que, sur les traces de Cauchy, il traversa seulement gendre, de Dirichlet et de dire qu'entre tant d'illustres sans vouloir. s'y fixer, on peut parcelle plus importante et n'a conquis une
émules, aucun plus nettement définie. très-simple en appaUn problème très-élémentaire , après, la flexibilité de son tarence, fit paraître, bientôt
siècle dernier, et deux lent. Segner l'avait proposé, au dont la plus élégante était due formules très-différentes, fournir des résultats à Euler, devaient nécessairement n'était pas facile à établir. identiques; mais cette identité dévouement à propager la Un géomètre, dont l'admirable les travaux d'autrui laisl'ardeur à provoquer
science et l'originalité, Olry Terquem, saient oublier quelquefois toute détournée. Il pro-
voie longue et y était parvenu par une Liouville, qui le communiqua à posa le problème à M. put le résoudre. Lamé divers géomètres ; aucun d'eux ne
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fut plus heureux et il envoya la solution le lendemain du
jour où il connut l'énoncé. Le premier rang dans cette petite lutte, à laquelle prit part très-brillamment aussi notre confrère Binet, ne lui était pas cependant réservé la solution élégante de Lamé vint réveiller un esprit éminent, depuis longtemps oublieux de la science. Olinde Rodrigues, dans une note de quelques pages, sut rappeler à ses anciens condisciples, devenus de grands maîtres, qu'autrefois, au lycée, il marchait à leur tête et que, s'il le voulait, il redeviendrait leur égal. La géométrie pure a toujours charmé et attiré Lamé ;
mais, comme au jour de son enfance, dans l'étude de Me Dupont, il croyait, en s'y livrant, interrompre et négliger sa tâche. Son génie était là cependant, il y sentait sa force, et, comme au premier jour, la séduction était irré-
sistible. S'il y cédait sans trop de résistance, s'il ne repoussait pas une distraction aimée, c'est que, bien loin de relâcher son esprit par un inutile divertissement, en perfectionnant l'instrument universel dont toutes les sciences exactes doivent dépendre un jour, il accroissait ses forces et les renouvelait, pour les tourner de nouveau à l'avantage de la physique. Après en avoir revu et ordonné toutes les parties dans son cours de l'École polytechnique, il n'estimait pas qu'un livre net, concis, exact et profond, l'eût suffisamment acquitté envers elle. Il voulait, en toutes choses, remonter aux principes et tout déduire d'eux par le pur raisonnement « Lorsqu'un principe général est découvert, disait-il, les applications de la science en sont les conséquences logiques
et c'est le raisonnement qui doit conduire à de nouveaux progrès. Au lieu de suivre péniblement la route que la science a suivie, pour s'élever de découverte en découverte jusqu'au principe qui la résume, il faut s'élancer en sens contraire, descendre du principe aux faits partiels. Leur étude devient plus simple et plus complète; ce qui était