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BULLETIN.
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valant 172.144.286 francs, soit en moyenne 10%07 par tonne, sur les lieux d'extraction. On a importé, en outre, de divers pays étrangers, 682.359 tonnes de minerais, et le traitement des pyrites de cuivre a fourni une certaine quantité de minerai de fer (Sombre) évaluée à 504.500 tonnes, de sorte que la quantité totale de minerai de fer fondue se chiffre par
plus d'importance. Il en a été extrait 1.866.038 tonnes, dans le
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18.031.026 tonnes.
Le tiers du minerai extrait (5.7114.314 tonnes) est du fer carbonaté lithoïde provenant des houillères, désigné sous les noms de carbonate argileux et de blaelcbanel.
L'Écosse en a fourni 2.585.557 tonnes, près de la moitié ; le Staffordshire, 1.601.157 tonnes; le pays de Galles, 524.995 tonnes; neuf comtés, parmi lesquels on compte d'abord le Yorkshire et le Derbyshire, ont fourni des quantités moins importantes. La valeur totale de ces minerais est estimée à 85.216.698 francs, d'où l'on tire 14%83 pour le prix moyen de la tonne. Le fer carbonaté des houillères a formé, pendant des siècles, la
variété la plus importante des minerais de fer de l'Angleterre. Mais aujourd'hui le premier rang, dans l'échelle de la production, est occupé par un minerai, à peine connu il y a trente ans, qui se trouve dans le lias en couches stratifiées, d'une grande régularité, dont l'épaisseur atteint fréquemment à mètres. A la vérité,
il contient une proportion de phosphore double de celle du carbonate des houillères ; mais il a l'avantage de coûter beaucoup moins cher, de 4`,15 à h',65 par tonne, soit en moyenne 4',40. Nous voulons parler du minerai du district de Cleveland, ou de la partie septentrionale du comté de Yorkshire, qui joue en Angleterre un rôle analogue à celui de notre minerai oolithique de Meurthe-et-Moselle. Il a une structure semblable ; toutefois, au lieu d'être principalement formé par de l'hydroxyde il se présente surtout sous forme de carbonate argileux. On en a extrait, en 1876, 6.660.450 tonnes valant 29.506.'44 francs.
L'hématite rouge, dont on fait un si grand emploi pour obtenir l'acier Bessemer, s'exploite, en quantités croissantes, dans le Lancashire et dans le Cumberland. Le premier de ces comtés en a produit 999.228 tonnes valant 18.372.915 francs, soit 18,59 en moyenne; et le second une quantité encore plus grande, 1.374.219 tonnes valant 25. L20.285 francs, soit ,.8',28 par tonne.
La production de l'hématite rouge a formé en 1876 un total de 2.373.11117 tonnes représentant 14 p. ion, en poids, et 25 p. 100, en
valeur, de l'ensemble du minerai extrait. L'exploitation du minerai oxydé hydraté ne manque pas non
Northamptonshire, le Lincolnshire et, pour une petite partie, dans le Wiltshire et le Staffordshire Nord. Le premier de ces comtés a fourni seul 1.178.547 tonnes. Ce minerai est tantôt classé, quant
à sa valeur, un peu au.dessus de celui de Cleveland, tantôt mis sur le même rang. Le prix moyen de la tonne est en effet de 3%71 dans le Northamptonshire et de 4%40 dans le Lincolnshire. L'Irlande produit également diverses variétés d'oxyde hydraté, particulièrement du minerai pisolithique : on a extrait de ce pays 117.807 tonnes de minerais de fer. L'hématite brune est exploitée principalement dans le Glouces-
tershire et le Sud du pays de Galles; et le fer spathique, dans le Somersetshire. Ces minerais n'entrent dans la production totale du Royaume-Uni que pour la faible quantité d'environ 500.000 tonnes, moins de 2 p. 100.
L'Angleterre avait produit, en 5875, 16.058.384 tonnes de minerai; il y a eu, en 5876, un accroissement de 1.035.825 tonnes. L'extraction n'a toutefois pas été aussi active qu'en 1871, année exceptionnelle du reste, où elle avait atteint 17.426.000 tonnes, en augmentation d'environ a millions de tonne sur 1870 et de plus de 5 millions sur 1869.
Si, faisant abstraction des fluctuations qui se sont produites, pendant les six dernières années, dans cette branche de l'industrie minérale, on se reporte à dix ans en arrière, on reconnaît que la situation des mines est florissante. De '864 à 1868, leur produc-
tion s'était, en effet, maintenue aux environs de 10 millions et demi de tonnes, savoir (*) En 1861 1865 1866
1867 1868
10,737,761. tonnes valant 86.455.852 fr. 10.585.951 10.308.787 10.690.619 10.847.061
79.575.724 78.009.958 80.252.932 79.914.973
D'autre part, le prix moyen du minerai ne dépassait guère 8 francs par tonne ; il était seulement de 7%57 en L866. Si donc
les documents statistiques des années considérées sont exacts ou au moins comparables, on doit conclure de leur examen qu'il y a eu d'acquis, dans la période des dix dernières années, un accroissement considérable de la production, et, en même temps, que le prix moyen de vente a augmenté de 25 à 30 p. 1.100: (*) D'après un extrait fait par M. Voisin, ingénieur des mines (Annales des mines,
livraison de 1873).
