Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
320
EXPLOITATION DE LA HOUILLE
et les mémoires de la « Cardiff naturalises society » qui m'ont été communiqués par le président, M. W. Adams. Les emprunts faits à d'autres sources sont indiqués dans le texte. Pendant mon séjour dans le pays, j'ai trouvé partout un excellent accueil, grâce aux recommandations dont j'étais porteur auprès des principaux ingénieurs et propriétaires de mines. Les commerçants français, fort nombreux
à Swansea et à Cardiff, m'ont été plus d'une fois utiles; mais je dois surtout des remerciements à M. Moulun, consul de France à Swansea, qui a bien voulu m'aider de son expérience et de ses relations.
PREMIÈRE PARTIE. DESCRIPTION GÉOLOGIQUE.
DANS LE SUD DU PAYS DE GALLES.
faisceau oriental se dirige du Nord-Ouest au Sud-Est et vient
aboutir à l'estuaire de la Severn. Le faisceau occidental, marchant du Nord-Est au Sud-Ouest, débouche dans le canal de Bristol. Chaque faisceau correspond à une anfractuosité. dessinée dans la côte : à l'Est, le golfe de Cardiff; à l'Ouest, la baie de Swansea. Vers le golfe de Cardiff, le sol s'aplanit
sensiblement, et les rivières, réunies en deux principales l'Usk et la Taff, descendent des pentes douces et unies. Les rivières occidentales ne se réunissent pas de la même façon : deux d'entre elles, la Loughor et la Taw, sont même séparées par la presqu'île élevée de Gower, qui forme une saillie à l'ouest de la baie de Swansea. La superficie totale du bassin, en y comprenant les lam-
beaux de terrain houiller, qu'on retrouve plus à l'Ouest, dans le Pembrokeshire, et qui doivent être considérés comme
son prolongement, est à peu près de 256. 000 hectares (dont 19.456 pour le Pembrokeshire).
Topographie.
Ordre des couches.
Le bassin du Southwales occupe une bande irrégulière qui suit les bords du canal de Bristol, et comprend la totalité du Glamorganshire, avec une partie du Monmouthshire, du Caemarthenshire et du Brecknockshire. L'aspect du pays est gai et pittoresque. Il est accidenté par de nombreuses collines, aux formes arrondies, que sé-
parent des vallées verdoyantes. Le point le plus haut du bassin se trouve à Garnfach un peu au nord de la région centrale ; son altitude est de 592 mètres. En remontant encore vers le Nord, on arrive au pays classique des formations dévonienne et silurienne ; les Fans of Brecon, dans le vieux grès rouge, s'élèvent à 875 mètres. Les vallées, étroites et profondes, courent généralement du Nord au Sud ; on peut les séparer en deux faisceaux, qui divergent à partir du point culminant du Garnfach : le
Sur ce nombre, 216.576 sont à découvert, 39.188 sont sous la mer, et 256 sont recouverts par les formations plus récentes.
Le terrain houiller repose sur les terrains silurien et dévonien. Le calcaire carbonifère, qui fait suite au dévonien, est en stratification concordante avec les couches de houille. Néanmoins, à la limite sud-est du bassin, on voit le calcaire
plonger vers le canal de Bristol, tandis que les couches houillères plongent naturellement en sens contraire, vers le centre du bassin. Ceci a conduit à penser que le terrain houiller devait se continuer primitivement de ce côté, par une série de replis, de manière à rejoindre le bassin de Nelsea, près de Bristol ; il y aurait donc eu une dénudation, dont le professeur Ramsay a d'ailleurs retrouvé d'autres traces. Le calcaire carbonifère renferme des filons de plomb de
peu d'importance, contemporains sans doute de ceux du Flintshire et du Derbyshire. TOME X[V, 1878.
21