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à 95
BULLETIN.
BULLETIN.
Fabrication d'acier Bessemer en 1877.
NOTE SUR L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE DE LA HOUILLE ET DU FER DANS LES PRINCIPAUX PAYS PRODUCTEURS
ACIÉRIES
CONVERTIS-
QUANTITÉ D'ACIER
Bessemer.
SEURS.
en tonnes.
produite,
PAYS.
Par M. BADOUREAll, ingénieur des mines (*). Grande-Bretagne
Etats-Unis ...... .
.
. .
Bien que la présence du combustible minéral ait été reconnue en Grande-Bretagne dès la conquête romaine, son exploitation régulière et sa substitution partielle au bois ne datent, en Angleterre, que du règne (l'Henri III. Les mines de houille ont été également exploitées au moyen âge en Belgique et en Allemagne, mais cette industrie n'a commencé à se développer d'une manière sérieuse qu'a la fin du siècle dernier. L'invention des machines à vapeur, leur application aux transports, la substitution de plus en plus complète de la houille au bois dans la métallurgie, la vulgarisation de l'éclairage au gaz, ont donné à la houille une importance absolumem. capitale et en ont décuplé, en 5o ans, la consommation. Cette consommation exagérée a même donné à quelques bons esprits des inquiétudes sur le sort de l'humanité quand les provisions de houille accumulées dans le sein de la terre seront épuisées.
L'histoire a presque perdu le souvenir du moment où le fer a remplacé le bronze dans les usages domestiques; mais, tant qu'on n'a su le fabriquer qu'avec le charbon de bois, sa production a été très-limitée. En réalité, l'âge du fer ne date que du siècle présent, et cependant, il tend déjà. à être remplacé par un nouveau métal, l'acier. La découverte de Bessemer a provoqué une des transformations considérables qui font époque dans l'histoire de l'humanité et qui sont, en quelque sorte, les étapes du progrès. Il existe aujourd'hui plus de cent aciériesBessemer qui produisent plus de deux millions de tonnes d'acier, et qui se répartissent de la manière suivante entre les divers États du globe. (C) Les renseignements qui composent cette note proviennent des sources suivantes: La houille et le fer dans tous les pays du monde, par M. Pechar. Résumé des travaux statistiques de l'administration des mines en France pendant les années 1870-1875. »
tt Minerai statisties of the United Kingdom, of Great Britain and Ireland
n
(1872-1877).
Tableaux statistiques de l'industrie des mines en, Russie de 1868 à 1876, par M. Skalkovsky. »
J'y ai ajouté quelques données recueillies pendant mes voyages de missions.
25
114
76'2.000
18
27 81
13
26 32
534.412 390.134 218.000 97.470 75.258
19
38
.
Allemagne
France Autriche-Hongrie Belgique Suède. Russie
22438 8.636
Total. .
.
. . .
.
97
334
2.108.384
Le procédé Siemens-Martin, plus récent que le procédé Bessemer, a sur lui le double avantage d'exiger moins d'habileté de la
part des ouvriers et de permettre de transformer facilement les. vieux fers en acier. Le développement.de la production de l'acier a donné une grande
importance, d'une part aux minerais de fer que leur richesse et leur pureté rendent particulièrement propres à cette fabrication, et d'autre part aux minerais manganésifères capables de servir à purifier les minerais communs, soit qu'on les emploie directement dans la métallurgie de l'acier, soit qu'on commence par les transformer en spiegeleisen ou en ferro-manganèse.
Anciennement, on n'analysait pas les minerais de fer et on ignorait l'art de les associer ; on exploitait exclusivement les mines de fer situées dans le voisinage des forêts ou des bassins houillers. Aujourd'hui, grâce au développement de l'industrie de l'acier, grâce aux progrès de la sidérurgie, et grâce aussi à la facilité plus grande des transports, on peut exploiter avec avantage certaines mines de fer situées loin des bassins houillers sur lesquels se groupent les usines, pourvu que le minerai soit s° de qualité supérieure; 2" abondant et situé près de la mer. Les minerais de fer de qualité supérieure se rapportent à deux classes distinctes: la i" classe comprend des minerais très-
purs ayant une richesse supérieure à 6o p. sou et composés principalement de fer oxydulé et de fer oligiste. Ils se rencontrent en couches ou en filons dans les terrains anciens et particulièrement dans des schistes plus ou moins métamorphiques. Comme exemples, on peut citer les minerais de Da.nnemora, de l'île d'Elbe, de Mokta el Iladid, de Marbella. La 20 classe comprend des minerais