Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
CALCAIRE CARBONIFÈRE.
6
La description la plus complète, au point de vue miné-
ralogique, est encore aujourd'hui celle que J. Farey donnée, en 181 , dans son ouvrage : « A general view of the agriculture and minerais of Derbyshire. » En 1869, le Geological Survey a fait paraître un mémoire intitulé : « The geology of the carboniferous limestone, Yoredale rocks and millstone grit of North Derbyshire and the adjoining part of
Yorkshire. » Il n'y est parlé qu'incidemment des filons, et sans aucun essai de coordination. Mais la partie stratigraphique est étudiée avec grand soin, ainsi que l'intercalation des roches éruptives dans le calcaire carbonifère. La carte du Geological Survey donne, sur les faits de direction, des indications qui m'ont été d'un grand secours. J'ai emprunté à Phillips, de la Bêche, Wallace, etc., quelques aperçus généraux. Enfin, le petit ouvrage intitule : « liand book to the geology of Derbyshire, by the rev. J. illagens Mello, M. A., F. G. S. » m'a été fort utile sur le terrain. Les conclusions auxquelles je suis parvenu et dans l'exactitude desquelles je crois pouvoir, mettre confiance, développent bien plus qu'elles ne modifient les idées de Dufrénoy et E. de Beaumont.
PREMIÈRE PARTIE. GÉOLOGIE GÉNÉRALE.
Le calcaire carbonifère forme, dans le Derbyshire, une sorte de plateau central autour duquel s'échelonnent les formations plus récentes suivant des courbes à peu près parallèles. Il est complètement entouré par le millstone grit. Puis vient le terrain houiller, qui se divise en deux branches: la branche de l'est, ou bassin du Derbyshire et du Yorkshire;
la branche de l'ouest, ou bassin du Lan-
FILONS DE PLOMB DU DERBYSHIRE.
7
cashire. Toutes les deux s'enfoncent au sud sous le trias pour se rejoindre en profondeur et affleurer de nouveau autour des pitons siluriens de Dudley, non loin de Birmingham. Au Nord, elles se terminent toutes les deux à la grande faille E.-0. de Bradford et Halifax. Dans la région occupée par le calcaire carbonifère, le relief général est arrondi comme celui des pays crayeux, et les points les plus hauts ne dépassent pas 45o mètres au-dessus du niveau de la mer. Mais cette surface quelque peu monotone est découpée par des vallées étroites et profondes, à parois fortement inclinées et parfois complètement verticales, qui contrastent d'une manière frappante avec le reste de la contrée. Ces vallées portent le nom de Dates. Elles proviennent sans doute de fissures verticales ouvertes dans les masses compactes du calcaire, et élargies ensuite par l'action des eaux, les éboulements continuant à se faire par plans verticaux.. Les nombreuses cavernes qui forment l'une des curiosités du pays doivent avoir une origine analogue. Les hauteurs, dans le millstone grit, s'élèvent à 55o, parfois à 600 mètres. Elles dominent donc celles du calcaire carbonifère. Ce fait provient peut-être de ce que les calcaires ont subi à la fois des actions chimiques et mécaniques, tandis que les actions mécaniques ont seules pu agir sur les grès. Les schistes du millstone grit ont conservé des affleurements assez raides ; au contraire les grès forment des pentes plus douces, partant du fond de chaque vallée pour recouvrir les schistes situés immédiatement au-dessous (Pl. I, fig. 1). Le Derbyshire est traversé, dans sa partie septentrionale, par une ligne de soulèvement dirigée à peu près N.-0., qui forme l'extrémité méridionale de la grande chaîne Pénine du nord de l'Angleterre. Cette ligne rejette toutes les eaux du comté vers le versant oriental, où elles se réunissent en trois rivières : la Derwent, le Don, la Dove, qui finalement