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SOURCES M INÉR ALES DE vIcny
Près les murailles .dé la ville, un peu plus à côté que le chemin venant de Moulins, il y a une source tiède fort riche (*), qui bout à fort gros bouillons, et a goût aigret, avec un déboire de bitume un peu nitreux. Il y en a encore en ce tour quelques autres de pareille nature, mais non si belles, claires et riches que celle-là, excepté une qui est auprès du Grand Bain ("). Au bord de la rivière d'Allier, près du couvent des Célestins, il se trouve une petite source clans le roc, sur laquelle on voit encore les vestiges des barreaux qui y ont été posés, et dans le dit roc, en lieu peu accessible, des degrés taillés pour s'y porter; toutefois sans aucun nom ni réputation avant celle que je lui fis avoir depuis une quinzaine d'années. Elle pétrifie fort apparemment, cela se voit par son cours dans le roc, au long duquel elle coule. Le long de la rivière d'Allier, du côté et non guère loin d'Abret, on m'a fait voir autrefois une petite fontaine d'eau minérale froide (***) ; je n'y trouve pas grands esprits, ni des qualités beaucoup étendues ; et si elle n'est pas beaucoup copieuse en sa décharge, :toutefois bien fort sujette aux inondations de la rivière. C'est merveille, ajoute-t-il enfin, de la quantité de telles sources minérales et médicamenteuses, qui sont en ce territoire, de toutes sortes. ),
Fouet ("**) , qui écrivait en i686, énumère ainsi les sources qui existaient à cette époque Il y a 6 fontaines peu éloignées les unes des autres. Il y a le GrandPuits-Carré, dont l'eau est fort chaude, et la Grille, dont l'eau est un peu moins chaude, dans la place (*) Celle de l'Hôpital. (**) La Grande-Grille. (***) Cette source a disparu, probablement englobée dans le lit de l'Allier, qui se déplace peu à peu vers l'Est. (****) Nouveau système des bains el eaux minérales de Vichy, par Claude Fouet, médecin du Roi, Paris, 2686.
ET DES ENVIRONS.
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des Bains. A cent pas de celle-ci (*), on trouve les fontaines Gargniès, dont l'eau est un peu dégourdie seulement. Le Gros-Boulet ("), dont l'eau est plus que tiède, est proche de la ville. L'eau de la fontaine qui est sous les Célestins est actuellement froide. Entre la Grille et le PuitsCarré, ajoute-t-il, est bâtie la maison du Roi, où il y a deux
bains, l'un de l'eau de la Grille, l'autre de l'eau du PuitsCarré. La Grille, étant de plus facile accès, occupant moins
d'espace et n'ayant qu'une source, était par conséquent plus aisée à restreindre ; ce qui obligea nos prédécesseurs à faire faire un bassin à la Grille plutôt qu'au Puits-Carré, qui, ayant plusieurs sources, occupait grand espace. Mais maintenant que les PP. Capucins ont obtenu permission d'en tirer un bain, ils ont lait la dépense du bassin. » Dans son Traité des eaux de Vichy, publié en 1778, Desbrest mentionne 7 sources. La première, la plus abondante, la plus riche par son volume, son impétuosité, sa chaleur (57° B.), est appelée le Grand-Puits-Carré; elle est renfermée dans le bâtiment. ou la Maison du Roi. Des bouillons multipliés sortent de tous côtés du fond de son réservoir, qui a environ 6 pieds en carré.
La deuxième, la plus abondante après la première (55° R.), est la Grande-Grille. Elle est située à l'extrémité orientale du bâtiment et hors de son enceinte. Elle est couverte d'un grillage et abritée sous un grand pavillon soutenu par dix colonnes de pierre. La Petite-Grille ou Fontaine-Chontel est adossée à la Maison du Roi, à l'aspect du Nord. Le Petit-Puits-Carré ou Fontaine-des-Laveuses, qui forme aujourd'hui un carré long de 14 pieds sur 5, est à 7 pieds de distance de la Petite-Grille. On lui a donné cette (*) Sur la place des Acacias. (**) Source de l'Hôpital.