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REVUE DE GÉOLOGIE.
78 prouvent qu'elles sont essentiellement formées de calcite, quoiqu'elles puissent ne pas l'être entièrement. Après ces premières recherches, M. H. C. Sorby procède encore à une étude microscopique bien détaillée de la structure présentée par les êtres appartenant aux différentes familles qui viennent d'être passées en revue. Il observe que les organismes constitués par la calcite se conservent beaucoup mieux que ceux appartenant à l'aragonite, parce que ce dernier minéral offre le carbonate de chaux dans un état d'équilibre instable. Ensuite passant en revue les calcaires, qui se trouvent dans les divers terrains, M. H. Cl ifton Sorby constate qu'ils présentent des différences remarquables et véritablement caractéristiques. Ces différences tiennent à la nature des êtres qui vivaient à chaque période géologique, ainsi qu'aux conditions mécaniques et chimiques des eaux dans lesquelles ils se développaient. Si l'on se borne aux calcaires des Iles Britanniques, voici comment M. Sorby résume les caractères spéciaux que chacun d'eux montre sous le microscope Caractè,res des calcaires des divers terrains, dans les Hes Britanniques. TERRAIN
Boue calcaire de l'Atlantique : Foraminifères, Cendres volcaniques, Coccolithes, Organismes siliceux. Dépôt clos Bermudes : Corallines, Coraux, Mollusques. Foraminifères. Mollusques d'eau douce avec aragonite ; Chara. craie: Prismes provenant de coquilles, Foraminifères, Coccolithes. Kentish Rag : Échinodermes, Bryozoaires, Calcite et Aragonite,
Actuel
Tertiaire.
.
. .
Crétacé
Mollusques, Annelicles.
Mollusques d'eau douce avec aragonite, Entomostracés. Dépôts chimiques, Mollusques et Coraux avec aragonite, Brachio. podes, Echinodermes, Prismes provenant de coquilles. Permien.. . . . Structure originaire détruite par la dolomisation. Carbonifére.. . Encrinites, Brachiopodes, Foraminifères, Coraux et Bryozoaires. . Encrinites, Coraux. Silurien.. . . . Encrinites, Coraux et Bryozoaires, Brachiopodes, Trilobites. .
.
Jurassique.. .
.
Wealdien.
.
Métamorphique.
Structure originaire détruite par une recristallisation complète. à plus
Les calcaires métamorphiques des Highlands, ont été soumis
une cristallisation postérieure à leur dépôt et ne montrent
aucune trace d'origine organique. Les impuretés qui s'y trouvaient mélangées ont formé des concrétions ou bien même ont cristallisé en donnant du quartz, du mica, du grenat et d'autres silicates.
LITHOLOGIE,
79 Les calcaires siluriens des Iles Britanniques sont surtout caractérisés par la présence des trilobites dont les fragments se montrent tellement nombreux qu'ils en constituent une partie importante' les foraminifères font au contraire à peu près défaut. L'absence, sinon absolue, du moins relative, des trilobites et des foraminifères est un caractère spécial des calcaires dévoniens des lies Britanniques, tandis que les calcaires carbonifères se distinguent par une grande abondance de foraminifères. Quoique présentant des différences dans les détails, tous ces calcaires paléozoïques sont caractérisés par une grande proportion de fragments d'encrinites et de coraux et par une faible proportion d'organismes à l'état d'aragonite. Les calcaires jurassiques sont surtout caractérisés par l'abondance de mollusques et de coraux avec aragonite et par des grains d'oolithe résultant d'un dépôt chimique. Dans le wealdien, le changement est bien marqué par la pré-
sence presque exclusive de fragments d'aragonite provenant de mollusques d'eau douce.
Le Kentish rag ressemble beaucoup plus au calcaire jurassique
qu'a la craie.
Quant à la craie elle-même, elle diffère des autres dépôts cal-
caires par la présence de petits prismes provenant de la trituration de coquilles et par des foraminifères, ainsi que par un petit nombre d'autres fragments.
Les calcaires tertiaires marins ne sont pas bien développés
dans les îles Britanniques.
Quant au calcaire marin actuel, tantôt il est à l'état de vase,
comme dans l'Atlantique ; tantôt il forme un dépôt consolidé, comme aux îles Bermudes ét à Bahama. Ajoutons que 36 figures, dessinées, avec beaucoup de soin, au microscope par M. So r b y, et même lithographiées par lui, font bien voir les différences qu'offrent entre eux les principaux calcaires des Iles Britanniques, qui viennent d'être énumérés.
Étude microscopique des minéraux des roches. Les caractères microscopiques des minéraux, qui jouent le rôle le plus important dans la constitution des roches, ont été résumés SOUS forme de tableaux par le DrD o e 1 ter (1). (1) Die Bestimmong der Mineralien durcit des Microseop. (Extrait par MM. C h au-
Veau et Richard.'