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528 PRÉPARATION DES SELS D' URINE ET DE VANADIUM § 2.
Essais au laboratoire et calcul
du
prix d'achat
des minerais.
Les minerais sont amenés à la fabrique à l'état pulvérulent, dans des barriques en bois de i mètre de, haut et om,6o de diamètre. La pesée et les essais se font en présence de deux employés de la mine et de l'ingénieur de l'usine. On fait une prise d'essai sur chaque barrique. A cet effet, on en verse le contenu sur le sol et on l'étend sous forme de disque ou de tas circulaire de 1 ,2 o environ de diamètre et de 00,10 de hauteur ; puis, à l'aide d'une longue spatule, on prend
en divers points du tas un petit volume de matière, sur laquelle on répète la même opération jusqu'à ce qu'on arrive à n'avoir plus qu'un poids de s à 2 kilog. de schlich. On procède alors aux essais réglementaires pour la détermination de l'eau hygrométrique et la fixation de la teneur en uranium. I° Essai par calcination. - Il se fait simplement en pesant une quantité déterminée de minerai que l'on fait ensuite sécher rapidement sur une plaque de tôle portée au rouge sombre. Au bout de dix minutes, on pèse de nouveau, et la différence donne approximativement l'eau hy-
grométrique. La proportion est en général de 2 p. 100. Cela fait, on prélève sur le minerai sec trois parts : deux sont soumises immédiatement à l'essai pour urane; la troisième est enfermée dans un sac de toile cacheté à la cire et mise à part, dans un endroit spécial, pour servir ultérieurement de matière d'essai, en cas de dissentiment entre les représentants de la mine et ceux de la fabrique au sujet de la teneur du minerai. 2 Essai chimique. - C'est une reproduction en petit du traitement à l'usine. On opère sur 3 grammes de minerai
qu'on fait chauffer au bain de sable avec de l'acide azotique moyennement concentré. Au bout de deux heures,
A JOACHIMSTHAL ( BOHÊME SEPTENTRIONALE).
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l'attaque est complète : on décante, on filtre, et on lave à l'eau chaude jusqu'à ce que la liqueur qui traverse le filtre ne donne plus, avec le ferrocyanure de potassium, la coloration rouge brun caractéristique de l'uranium [cette couleur ressemble beaucoup à celle que donne le cuivre dans les mêmes conditions]. Puis on sature la liqueur filtrée avec du carbonate de soude en excès, et on fait bouillir pour chasser l'acide carbonique libre. On précipite ainsi la totalité du vanadium, du fer, de la chaux, du plomb, du cuivre, etc., tandis que l'urane reste dans la liqueur. On laisse le dépôt se rassembler pendant quelques heures ;
après quoi on décante, on lave par décantation à l'eau chaude, on filtre, et on lave à l'eau chaude sur le filtre jusqu'à ce que la liqueur qui traverse, rendue légèrement chlorhydrique, ne donne plus de coloration rouge avec le ferrocyanure de potassium. On décompose alors le carbonate de soude en excès en additionnant la liqueur d'acide chlorhydrique, et en faisant bouillir pour chasser 1" acide carbonique libre; puis on ajoute de la soude caustique qui précipite la totalité de l'uranium à l'état d'uranate de soude retenant un excès d'alcali. On décante, on filtre, et on lave très peu, à cause de la légère solubilité de l'uranate de soude dans l'eau pure; on dessèche, on détache du filtre, qu'on brûle, on réunit les cendres au précipité, et on calcine le tout au rouge sombre dans une capsule de platine. On lave à l'eau chaude après refroidissement pour enlever l'excès de soude, on filtre de nouveau, on sèche, on calcine, et on pèse. On a ainsi un certain poids p d'uranate de soude (Na0, U203). Le poids TC correspondant d'oxyde uranoso-uranique (U304), s'obtient par un simple calcul d'équivalents ; on trouve : 7: = 88,6p. 5° Calcul du prix d'achat. - D'après cela, la valeur du minerai se détermine immédiatement en cherchant, dans deux tables, construites une fois pour toutes, les prix qui correspondent séparément à la partie entière et à la partie