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ÉTUDE DES MOYENS PROPRES A PRÉVENIR
LES EXPLOSIONS DU GRISOU.
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M. Chavatte, directeur de Crespin-lès-Anzin (1), a fait
La seule affinité vraiment importante du grisou est celle
exécuter à Quiévrechain un sondage qui, à partir de
qu'il présente pour l'oxygène, et elle constitue précisé-
5oo mètres, a donné des traces évidentes de grisou. Quand
ment la source du danger qu'il fait courir aux exploitations houillères. L'hydrogène protocarboné est en effet un corps combustible dont les deux éléments sont susceptibles de
on remontait les cuillers, les matières commençaient à bouillonner au bout de quelques instants, ce qui représen-
tait environ six minutes à partir de leur départ du fond, On pouvait, en allumant ce. gaz, obtenir des flammes de orn,5o de hauteur. Ce fait est également bien connu à Bessèges. Lorsqu'on perce aux eaux, dans un milieu grisouteux, sous une grande pression, on prend à cet égard des précautions spéciales qui sont prévues par le règlement (2). A défaut de dissolvants liquides bien caractérisés, Alloys Wehrle a signalé la condensation de l'hydrogène protocarboné par l'éponge de platine. 11 a annoncé que, l'oxygène jouissant de la même propriété, les deux gaz mis en présence dans cet état particulier se combinent en dégageant assez de chaleur pour rougir la mousse de platine. Nous verrons plus loin que M. Trasenster, en voulant contrôler l'efficacité de ce moyen de destruction du grisou, en areconnu l'inanité (5). Affinités.
Le gaz des marais est du reste un
corps neutre qui présente peu d'affinités bien marquées. On peut toutefois faire une première exception pour le chlore,
mais il paraît impossible d'y baser un moyen sérieux de combattre son développement dans les mines. Je citerai pourtant plus loin (p. 515) une proposition qui a été formulée dans ce but. Pièces an(i) Comptes rendus mensuels, avril L879, page 35. nexées aux procès-verbaux de la commission, page 65. Carnet du règlement pour employé des mines de Bessèges, page 18. Emploi de l'éponge de platine pour la combustion du grisou (Annales des travaux publics de Belgique, tome VII, page 179).
s'unir avec l'oxygène pour former de l'eau et de l'acide carbonique. Un volume de gaz mis en rapport dans des conditions convenables avec deux volumes d'oxygène produit deux volumes de vapeur d'eau, qui se condensent, et un volume d'acide carbonique. On voit donc que la combus-
tion du grisou fait disparaître, après le refroidissement, un volume double de celui qu'il occupait dans l'atmosphère avec un excès d'oxygène. Cette combinaison peut du reste avoir lien de deux manières bien différentes : avec une flamme bleue légère et transparente, ou avec une violente explosion. Le premier mode se présentera si l'on a un simple bec débitant du gaz.
M. Gruner fait remarquer toutefois que la nuance bleue appartient en propre au mélange préalablement effectué de grisou et d'air. Si, au contraire, du grisou pur brûle au contact d'une masse d'air distincte, la flamme sera blanche. Ce fait correspond à un degré de combustion plus ou moins complète, et qui saisit le carbone directement ou en laisse un instant les particules en ignition après la décomposition de l'hydrogène carboné précédant l'oxydation intégrale de ses éléments. L'auteur rapporte à ce sujet une très intéressante observation qu'il a faite à Saint-Étienne, à l'époque où le pénitent enflammait encore le gaz au plafond des galeries. M. Gruner, ayant voulu se rendre compte par lui-même de ces redoutables fonctions, vit des nappes blanches de feu courir au toit des ouvrages. Au lieu d'une combustion tranquille, il se produit une détonation, si une atmosphère formée de grisou et d'air préalablement mélangés en proportions convenables subit le contact, non pas seulement d'un corps solide incantlesTOME XVIII, 1880.
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