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DANS LE NORD DE LA BOHÈME.
LES LIGNITES
que, le comte
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de Wolkenstein en entreprenait d'autres à
Liebisch, à l'ouest de Komotau, pendant qu'en même temps
LES LIGNITES DANS LE NORD DE LA BOHÊME,
à Dux une exploitation communale. Vers 185o, les gisements de Salesl, sur la rive droite de l'Elbe, étaient ouverts à leur tour. se créait
Par M. Charles LALLEMAND, ingénieur des mines.
Ces premières exploitations avaient lieu, pour l'a plupart, à ciel ouvert.
Pendant longtemps on ne se servit que de treuils à bras INTRODUCTION. La découverte du lignite en Bohême remonte au delà du vin siècle. Les premières concessions en furent faites les 23 août 1556 et 3o janvier 1571, par l'abbé Baltbazard d'Osseg, propriétaire foncier, à quelques habitants de Komotau qui venaient d'y établir une fabrique d'alun.
Plus tard, l'empereur Mathias, par une charte authen. tique datée du 22 novembre 1613, accorda à Hans Weidlich, bourgeois de Brilx, un privilège de quinze années pour l'extraction de la « houille » (*) dans les terres impériales et dans celles du parlement de Bohême, aux environs de Brilx. Mais la guerre de trente ans vint ruiner les quelques exploitations qui s'étaient créées. Ce n'est que vers le milieu du xv111* siècle qu'elles coin.
mençèrent à se relever. Dès 1740, on exploitait à ciel ou. vert à Arbesau et à Ho( lowitz, au nord d'Aussig. Toutefois
à cette époque le lignite n'était regardé que comme un combustible de peu de valeur, et l'on peut à peine donner le nom d'exploitations aux quelques grattages superficiels qui, durant de longues années, furent seuls effectués sur les affleurements des couches. Au commencement de ce siècle le comte de Nostitz ouvrait
quelques attaques à Tiirmitz. A peu près à la même épo(*)A Purgold et E. Augener : bis Komotau-Priesen, p.
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pour l'extraction des produits ; il en existe d'ailleurs encore
un grand nombre aujourd'hui. La première machine à vapeur d'extraction fut établie, en 1856, au puits Arnold des naines du comte de Nostitz, ic Virmitz. Dès 1874, il y
avait, dans tout le bassin, plus de cent machines d'extraclion et soixante machines d'épuisement. Depuis vingt ans on a créé de tontes parts dans le bassin des voies ferrées pour desservir ces exploitations et ècouler leurs produits. La première et la plus importante de ces lignes, celle d'Aussig à Teplitz (*) fut ouverte en 1858 ; le
tronçon de Teplitz à Dux fut ensuite livré en juillet
1867
celui de Dux à Kornotau, en octobre 1870. Depuis, une foule d'autres lignes se sont créées : parmi les plus importantes, celle de Dux à Bodenbach, qui, avec la précédente, transporte, plus de 85 p. 100 des lignites du bassin ; celles de Prague à Eger, de Pilsen à Priesen, de Prague à Dux, etc. La vapeur a donné un essor prodigieux au développement de ce bassin. En 1858, sa production totale ne dépas-
sait guère 225.000 tonnes; en 1860 elle atteignait déjà 45o.000, aujourd'hui elle dépasse 5 millions de tonnes, dont le prix de revient est en moyenne inférieur à 3 fr. 5o, et dont plus de moitié est expédiée à l'étranger. La production a ainsi presque vingtuplé en vingt années. Ce résultat, à
peu près unique dans l'histoire des corn-
DasBraun/co/tlenbecken von Aussig
(C) Voir la carte générale du bassin, Pl. Iv, fig.