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EXPÉRIENCES DE M. LE PROFESSEUR ABEL
mouvement de l'opinion publique, le professeur Abel fut désigné par le gouvernement pour étudier cette question spéciale. Le rap-
port qu'il vient de fournir, à la date du 23 mars m 881, peu concluant en ce qui concerne spécialement et directement l'accident du 8 septembre, contient au contraire une nouvelle étude générale de la question des poussières, étude qui prend d'autant plus d'intérêt qu'elle émane d'une haute autorité scientifique. Aussi bien, cette question des poussières semble prendre en ce moment en Angleterre une importance plus grande que jamais. A l'occasion de la catastrophe survenue à Penygraig, le io décembre 88o, dans le sud du pays de Galles, où loi ouvriers ont péri, M. W. Galloway, qui a été appelé à étudier cet accident de très près dès la premièreheure, ayant été la première personne qui
ait pénétré dans la mine et ayant été chargé d'organiser et de suivre les travaux de sauvetage, a fait dans l'enquête du coroner une déposition longuement et soigneusement motivée d'où il résulterait que la catastrophe de Penygraig ne serait qu'un accident de poussières (*) C'est cette sorte d'agitation qui se fait à nouveau, et, en tout cas, l'intérêt qui s'attache à cette question, toujours si discutée, des poussières qui nous ont fait penser qu'il serait utile de faire connaître immédiatement le travail du professeur Abel, tout spécial qu'ait été le but pour lequel il a été entrepris. Au lieu de l'analyser, nous avons préféré en donner la traduction complète, en nous abstenant d'ailleurs, pour le moment du moins, de présenter les observations qu'il suggère, notamment dans l'application des théories du professeur Abel à l'accident de Seaham. Cette discus-
tamment choisis dans les points où l'on pensait trouver des poussières portant encore ou pouvant porter les traces d'une action de la chaleur, et c'était spécialement sur cette question que le professeur Abel devait se prononcer. Dans la deuxième partie, le professeur rend compte des exl'ériences comparatives, faites en grand, d'une part, avec des échantillons plus considérables de poussières recueillis à Seaham dans dix
des points où avaient été pris les échantillons précédents. et, d'autre part, avec des échantillons provenant d'autres mines anglaises où ont eu lieu récemment de graves accidents. Ces expériences, faites sur les poussières desséchées et criblées de façon à en séparer les plus gros morceaux, ont été entreprises dans le but 'de déterminer quelles étaient la proportion de grisou nécessaire, .et les circonstances les plus convenables pour rendre explosible au contact de flammes diverses un courant dans lequel on mettait en suspension des poussières de caractères physiques et chimiques déterminés.
Enfin, dans la troisième partie, le savant professeur rend compte des expériences qu'il a faites pour étudier les conditions d'inflam-
mabilité des mêmes poussières en l'absence de toute trace, de grisou.
Les deux dernières parties de ce rapport constituent donc une nouvelle étude générale de la question des poussières ; la première se rapporte plus spécialement à l'accident de seaham. Les échantillons des poussières de Seaham étudiées par le pro-
fesseur Abel avaient été reeueihiS les .5 et .6 novembre, par
sion ne pourrait trouver utilement sa place qu'après l'examen
M. Thomas Bell, inspecteur des mines du gouvernement pour le district du ()urbain (*), dans des points de la mine qui présentaient
complet de toutes les circonstances de cet accident. Le travail du professeur Abel est partagé en trois parties. Il a d'abord fait un examen chimique et microscopique de treize
désignés dans le tableau suivant (*).
échantillons recueillis, en plus ou moins grande quantité, en différents points particuliers de la houillère , examen qui l'a amené à se prononcer sur diverses questions que l'enquête avait conduit à lui poser sur l'influence que les poussières avaient pu jouer dans l'explosion de Seaham. Ces échantillons avaient été no(*) M. William Galloway a bien voulu nous taire connaître qu'il prépare un nouveau inémoire qu'il doit presenter incessamment à. la Société royale et où il reprendra, avec plans, analyses et autres documents à l'appui, le développement de I opinion qu'il a soutenue devant le Coroner. En attendant ce travail, la prochaine liviaison des Annales contiendra une étude détaille° de l'accident de Penygraig. .
SUR LE RÔLE DES POUSSIÈRES DANS LES EXPLOSIONS DE MINES. 12 5
un intérêt spécial pour l'accident du 8 septembre, et qui sont
(*) C'est M Thomas Bell qui a bien voulu nous communiquer le rapport du Professeur Abel ainsi que plusieurs autres documents sur l'accident de Seahani: il nous periucttra de lui marquer ici tous nos remerciements pour son obligeance inépuisable.
() Les lettres de ce tableau qui indiquent les points où les échantillons ont été recueillis se trouveront sur les plans que donnera la prochaine livrai,on.