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DE SEAHAM ET DE PENYGRAIG.
EXPLOSIONS, SURVENUES DANS LES HOUILLÈRES
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mètre et 4o5 mètres de profondeur, dit puits supérieur ou n° 1, se trouve à 1. o15 mètres de distance à vol d'oiseau du premier, sur le coteau, entre la vallée de Rhondda et
en amont et en aval, de part et d'autre de la grande artère servant de voie maîtresse qui établissait la communication entre les deux puits.
celle d'Ely, son orifice à 55 mètres plus haut que celui de A.
Dans le district supérieur ou du puits B, l'exploitation se trouvait définitivement arrêtée en aval, les travaux ayant presque atteint en ces points la limite de la conces-
On n'exploitait par ces deux puits que la couche dite six-feet, d'une puissance moyenne de 2 mètres, mais qui,
en certains points, a jusqu'à 4m,5o d'épaisseur.
Cette
couche est la troisième de la série des charbons à vapeur; à 70 mètres au-dessus d'elle se trouve la couche two feet-
nine, la première de la série ; 41 mètres plus bas, ou mètres au-dessus de la couche six-feet, se trouve la couche four-feet; la plus renommée de la série pour la qualité du charbon.
La couche six-feet à Penygraig est à très-peu près plateuse, avec une très faible inclinaison vers l'Est, de 1/24 environ. Entre les deux puits, elle est coupée par une
faille FM, orientée N.-0.-S.-E., qui détermine un rejet de 52 mètres vers le nord-est ou vers le puits A. La houillère de Penygraig était une mine tout récemment ouverte. Les deux puits n'avaient été foncés qu'en 1879. Jusqu'au mois de mai 188o, aucune communication n'ayant encore été ouverte entre eux, on avait exploité séparément de chaque côté de la faille par chacun des puits, fonctionnant comme puits unique à compartiments, de
façon à servir à la fois à l'entrée et à la sortie de l'air. Pendant cette période, conformément à la prescription for-
melle de la loi, on ne pouvait pas employer et on n'employa pas plus de 2o ouvriers dans chacun des puits. mai 188o, une communication fut ouverte entre les deux puits par le travers-bancs montant cd, de 2m,5o de large sur 2m,25 de hauteur, qui avait été attaqué des deux côtés dès lors l'exploitation se trouva assise telle qu'elle était au moment de la catastrophe. La fig. 1, Pl. V, montre suffisamment la disposition générale des travaux et leur étendue encore très restreinte,
sion. L'exploitation était, au contraire, activement poussée en amont, où le front de taille s'étendait à peu près sur toute la longueur du district.
Dans le district inférieur (puits A) l'exploitation était ouverte en amont sur toute la longueur du district, mais elle était poussée avec peu d'activité ; en aval, elle avait lieu dans le quartier voisin de la faille où la production était considérable.
L'exploitation se faisait partout par le long-tvall, autrement dit par une grande taille continue qu'on poussait en amont et en aval de la galerie maîtresse, avec une direction générale du front de taille plus ou moins parallèle à cette galerie, c'est-à-dire à la direction même de la couche. On sait que dans cette méthode (*) le front de taille continu se trouve partagé en tailles successives, de 8 mètres en-
viron de longueur à Penygraig, placées plus ou moins en gradins l'une sur l'autre, et desservie chacune par une galerie
aboutissant ou à la Voie maîtresse ou, dès que le front de taille est un peu éloigné, à une voie de roulage secondaire qui se branche seule sur la voie maîtresse. Ces explications rappelées, il suffit de jeter un coup d'oeil sur le plan pour se rendre compte suffisamment de la disposition des travaux.
Le front de taille d'amont du district sud (puits B) s'étendait sur une longueur de 400 mètres. On remarquera
que de son extrémité nord, la plus élevée, partait, dans (*) Voir pour de plus amples renseignements sur cette méthode notre rapport sur l'Exploitation et la règlementation des mines à grisou en Angleterre, p. 168 et suivantes.