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DANS LES ACCIDENTS DE MINES.
DU RÔLE DES POUSSIÈRES DE HOUILLE
description aussi sommaire. Ni la vitesse du courant d'air ni la nature de la houille employée ne sont indiquées ; n'a pas été fait d'expériences sans grisou pour montrer fp le mélange d'air et de poussières n'était pas inflammable dans les conditions de l'expérience. Enfin la critique adres-
sée aux premières expériences s'applique à plus
forte
raison à celles-ci. L'addition des poussières dans le courant d'air devait diminuer considérablement sa vitesse, car la pression motrice du petit ventilateur était vraisembla. blement assez faible. Il est vrai qu'une lampe témoin placée
en avant de la trémie aurait continué à brûler comme auparavant pendant la durée de l'expérience. Cela est pourtant difficile à admettre dans le cas où le mélange « a fait explosion dans une direction opposée à celle du courant d'air. » Elle a dû alors s'éteindre an moins momentanément, et qu'est-ce qui prouverait que ce n'est pas à elle que s'est allumé le mélange gazeux devenu combustible? Ces expériences laissent donc encore comme les précédentes subsister des incertitudes, que nous avons peut être
un peu exagérées pour les faire mieux saisir. Quoi qu'il en soit, deux points nous paraissent rester douteux. Les poussières n'étaient-elles pas combustibles à elles seules? Leur addition dans le courant d'air n'en réduisait-elle pas assez la vitesse pour rendre le mélange gazeux explosible? M. Galloway a complété ces expériences en cherchant
déterminer la proportion minimum de grisou nécessaire pour provoquer l'inflammation des poussières. Il employa le même appareil que précédemment; il laissait le débit du grisou constant et faisait varier la vitesse du courant d'air pour faire varier la proportion de gaz dans le mélange. f reconnut que pour une vitesse d'air de o"',76 2 par seconde le mélange commençait à devenir explosif sans poussières,
c'est-à-dire renfermait environ 6,5 p. 100 de grisou. En augmentant progressivement la vitesse et ajoutant des
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poussières, le mélange ne cessa d'être explosif que pour une vitesse de 5m,585. A cette vitesse la proportion de grisou ne devait plus être que de o,892 p. oo. Mais si l'on se reporte aux expériences que nous avons faites, qui sont résumées plus haut, on verra que les poussières combustibles ont cessé de s'allumer à une flamme de lampe pour des vitesses d'environ 4 mètres, soit que les particules de poussières traversant trop rapidement la flamme n'aient pas le temps de s'y allumer, soit qu'une agitation Uni) violente du mélange d'air et de poussières provoque l'extinction de la flamme comme cela a lieu pour les mélanges gazeux. Il est donc possible que dans les expériences de M. Gailoway l'incombustibité, du mélange soit due non pas à la trop faible proportion de grisou, mais à la trop grande vitesse du courant d'air.
Le savant chiExpériences de H. le pro fessur Abel. des expériences miste de Woolwich a fait tout récemment analogues à celles de M. Galloway, avec des poussières des mines de Seaham et de quelques autres mines où de grands accidents ont eu lieu. Les appareils d'expérimentation étaient établis aux mines de Garswood Hall, à l3rynn, près Wigan, où il existe un soufflard de grisou capté dans des conditions semblables à celles qu'a utilisées M. Galloway. Le grisou de cette mine passe pour être particulièrement dangereux; il
est considéré par les mineurs comme étant différent du grisou ordinaire. Ils l'appellent « quick » , « sharp », « silver-gaz » , etc. Les nombreuses analyses de grisou
faites en Angleterre ont toujours donné pour tous les grisous une composition se rapprochant de celle clu formène ; on aurait donc été très tenté de révoquer en doute l'existence de ce grisou sharp et de la reléguer au nombre des légendes fantastiques. Mais, d'après les expé-
riences de M. Abel, ce grisou semblerait jouir de propriétés fort surprenantes. La limite d'inflammabilité infé-