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qu'une importance insignifiante, :sinon nulle, niais ils:prennent quelque :importance :s'ils sont :suffisamment argentifères, ils peuvent en prendre surtoutsUlssont voisins E4x--
ploitations de minettais d'or, ;au point de vue de leur utilisation possible ipour .11extraction cl.e l'or par fonte
I;
DANS LA PROVINCE DE MINAS-GERAES.
,L'INDUSTRIE :MINÉRALE
plombeuse. C'est pour ces divers motifs que,quelques indications sur les gisements de ;plomb :actuellement [connus peuvent présenter de l'intérêt. -Les :gisements connus dans la promince sont actuellement au :nombre ide trois. ,Les plus importants sont fceux ,de l'Abaïté. (Ces gisemectsde l'Abaïtétfurent découverts en .1777 ,ou 1'278 par les chercheurs de .diamants; ils furent visités en 1'812 par :Eschwege ,on -peut lire l'histoire de son voyage dans son ottivirage elato Brasilionsis. 'En 1.82,, de Monlevade, nouvellement tarrivé de Tranee -et qui !n'avait pas encore entrepris ka création de sa forge 'y fut envoyé par le gouverriemént provincial. If est, je 'crois, impossible de
trouver aujourd'hui aucun exemplaire du mémoire qu'il publia à la suite de ce voyage ; il fit construire sur place un fourneau qui produisit une certaine quantité de plomb d'oeuvre, celui-ci fut appotbé i Ouro-Preto .et y lut coupelle, ,puis les gisements de l'..Abaïté .retonitièrent dans Enfin-, .eu 1879, Francisco de Paula Oliveira, alors élève l'école des mines d'Ouro-Preto, fut envoyé à l'Abaïté en voyage de fin d'études. Des renseignements qmfil rapporta et qui sont exposés avec détail dans un mémoire de publié dans «la preinière 'livraison des Annales de 'l'École des mines d'Ouro-Preto, il résulte qu'il existe deux'filons de galène à gangue de calcaire, de faible épaisseur (o-,o6 à o'n,o8 chacun), qui paraissent devoir se réunir à une faible profondeur. Le plomb qu'on en retire est riche en argent : divers essais faits au .laboratoire de l'école d'Ouro-Preto sur (des 'échantillons !rapportés par IL d'Oliveira, accusent
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pour le plomb d'oeuvre des richesses en argent variant entre 15o et 2 55 grammes par ioo kilog. de plomb d'ceuvre.
A la suite de ce voyage, M. d'Oliveira et un de ses camarades, M. Chrispiniano Torares, ont réussi à organiser une compagnie pour l'exploitation de ce gisement. La maind'oeuvre est à très bon marché dans la région, la société a obtenu la concession de terrains boisés et étendus apparte-
nant à l'État et aura par suite le charbon à bon compte. On ne peut guère, actuellement, songer au transport du plomb, et tout au plus pourra-t-il s'en vendre un peu à l'état de plomb de chasse (tout le monde est chasseur dans ces déserts), mais du moins l'argent peut encore payer les frais de transport qui peuvent être en moyenne, des mines au chemin de fer à Barbacena, de 5oo francs par tonne. L'entreprise se présente donc avec quelques chances de succès; elle témoigne de la part de ses organisateurs d'une
initiative hardie; ce sera, je crois, la première tentative d'exploitation de minerais de plomb, j'espère qu'elle sera couronnée de succès.
Le second gisement, également formé de galène, existe aux environs de Diamantina. Dans un voyage trop rapide à Diamantina, je n'ai pu aller le visiter, et ne le connais que par les échantillons venus à l'École des mines d'Ouro-Preto. La gangue est de quartz, un essai y a indiqué 3o5 grammes
d'argent par tonne de plomb d'ceuvre. Il m'a été affirmé, par une personne digne de foi et absolument compétente, que certains échantillons de ce minerai présentaient de l'or visible; pour peu qu'il y ait de l'or, on pourrait à coup sûr l'extraire plus complètement par coupellation qu'on ne fait généralement par préparation mécanique; en outre, ce filon se trouve dans une région où les gisements d'or dans le quartz sont assez abondants; il peut donc sous ce rapport -présenter quelque intérêt. Il est juste d'ajouter que la séparation de l'or et du quartz est facile mécaniquement, d'au.