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en communication avec l'électrode positive, l'autre avec l'électrode négative. Comme le solénoïde a une grande résistance, sa force attractive varie proportionnellement à la résistance de l'arc électrique. La longueur de ce dernier se règle donc automati. quement, et c'est là un point d'une grande importance.
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La température, qu'on peut développer dans le fourneau électrique, n'est limitée pratiquement que par la qualité plus ou moins réfractaire des matériaux constituant le creuset. De plus la chaleur est produite à l'intérieur du métal à fondre, et n'a pas à lui être transmise à travers les parois d'un récipient. Dans leurs expériences les auteurs employaient cinq machines DO, mises en mouvement par une machine Marshall de 12 chevaux de force. Le courant variait de 250 à 3oo Ampères. Les creusets dep lombagine se comportèrent fort bien ; mais on ne pouvait les utiliser dans tous les cas, car ils carburaient 1 métal soumis à la fusion. On se servit aussi avec succès de creusets à revêtement intérieur de 'chaux, de sable ou de poussière de -
charbon.
Six livres de fer marchand furent fondues et coulées en vingt minutes. Le métal avait une texture cristalline et ne se laissait pas forger.
On entoure le creuset de matières infusibles et mauvaises con. ductrices de la chaleur, tel que le charbon de cornues ou le sable. Les électrodes sont soit en charbon semblable à celui qu'bu em-
ploie pour les lampes électriques, soit en toute autre substance convenable. On peut refroidir les électrodes par une circulation d'eau ou en les exposant autant que possible à l'air libre. Ainsi, on a employé une électrode de nickel de un demi-pouce, dont l'extrémité était encastrée dans une forte tige de cuivre de 1 pouce carré de section, et de 6 pouces de longueur. Avec ce dispositif
et sans autre moyen de refroidissement, on fondit une livre de nickel, et on la coula, le tout en l'espace de huit minutes ; l'électrode n'était que faiblement attaquée.
Il en fut toujours ainsi avec le fer, le nickel ou le cobalt. On y remédiait par une petite addition de manganèse avant la coulée. Pour l'acier, on parvint à en fondre 20 livres en une seule charge et en une heure de temps ; le fourneau avait été chauffé avant la mise en marche. On obtint des résultats analogues avec les fontes blanche, grise, siliceuse et manganésée. Il y a lieu de noter que le fer, la fonte blanche et le nickel fondus dans la poussière de charbon se chargent de carbone. Avec le nickel et le tungstène, pendant la fusion, un dépôt de métal se forme sur l'électrode négative. Du reste, le tungstène donne des vapeurs très denses ; et pourtant le métal n'entre en fusion que sur une très petite hauteur à partir de la surface de la masse soumise à l'action de l'arc électrique. Si on laisse le creuset se refroidir lentement, il se forme sur les grains de métal non fondu de petits cristaux de tungstène aux couleurs brillantes et de forme prismatique. Le platine se montra d'une fusion facile, ainsi que le cuivre; ce dernier donnait des vapeurs abondantes, et il en résultait des pertes de métal d'une réelle importance. (Extrait par M. SOUBEIRAN, ingénieur des mines, d'une coinmunication laite par MM. C. W. SIEMENS et A. K. HuNTIN-
GTON, au Congrès tenu à Southampton par l'Association Britannique pour l'avancement des sciences.)
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