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BULLETIN.
Pensberg, Peissenberg). Les couches de combustible,
atteignantuu mètre de puissance, sont intercalées entre des bancs extrêmement épais, remplis de coquilles d'eau saumâtre marneux (Cyrènes,
Cérithes, etc.), des grès à empreintes végétales, et des conglomérats grossiers. ces charbons, de couleur noire foncée, peuvent à distinguer des houilles véritables. Souvent des couches de peine se calcaire bitumineux d'un blanc jaunâtre (Stinkkalk), renfermant des coquilles
terrestres et d'eau douce, alternent avec les bancs de charbon et l'on observe parfois un passage graduel des unes aux autres. Dans le charbon lui-même, on retrouve des lits de coquilles d'Helix, habituellement brisées et écrasées. La masse charbonneuse montre, sur une coupe transversale, formée de bandes alternative.se ment plus mates et plus brillantes ; on y rencontre du fusain qui, comme dans la véritable houille, remplit parfois certains lits de ses fragments. Enfin, comme dans la houille encore, on remarque parfois sur la cassure un grand nombre de cercles rapproches, simulant des coupes de tiges ligneuses (Augenkohle), apparence qui s'observe du reste aussi quelquefois dans des masses d'argile. Les plantes dont on retrouve les empreintes dans les parties stériles du gisement, appartiennent principalement à des arbres feuillus, tandis que les conifères sont relégués à l'arrière-plan. En étudiant les diverses variétés de ces charbons après attaque par les réactifs oxydants, on reconnaît que les parties mates sont constituées par des parcelles végétales très divisées, avec des restes
de feuilles et de membranes épidermiques, tandis que dans les parties brillantes on ne distingue que des fragments de bois, montrant presque toujours des fibres ponctuées ou rayées et des rayons médullaires. On observe des éléments de même nature dans le fusain, qui, bien que différent de celui de la houille par sa moindre résistance à l'action des réactifs, reste cependant en partie inattaqué, même lorsqu'on fait intervenir la chaleur. Il résulte
de ces observations que ces pechkohle sont constitués par des frag. ments de plantes à structure conservée, principalement des fragments ligneux, et renferment, Interposée entre ces éléments organisés, une substance amorphe analogue au dopplérite, mais qui n'entre dans la composition de la masse que pour une part secondaire. Il est utile de remarquer que, la structure végétale ne pouvant
d'ordinaire être observée que sur des fragments d'étendue très
réduite, on pourrait prétendre que la masse du charbon est formée principalement d'une matière amorphe empâtant, comme éléments beaucoup moins importants, quelques débris végétaux à structure
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479 conservée ; mais en recourant à l'incinération, on s'assure qu'en réalité toute la masse est bien constituée par des éléments organisés, principalement par des tissus ligneux ou corticaux. Cette constatation peut se faire sur les pechkohle à cassure brillante de presque toutes les provenances, si bien qu'on est en droit de conclure que les lits de pechkohle à cassure brillante doivent leur origine à la prédominance des débris de bois ou d'écorce. L'examen des cendres des parties mates montre au contraire que les débris foliaires dominent dans leur composition, et que les éléments ligneux n'y entrent que dans une proportion relativement faible. En isolant, au moyen des acides, les feuilles transformées en charbon qui se trouvent dans les 'couches marneuses, on constate que leur épaisseur, comparée à celle des espèces actuelles les plus voisines, n'est guère réduite qu'à la moitié ou au tiers de ce qu'elle devait être à l'état vivant. On ne saurait donc admettre a u'à la transformation en charbon des matières végétales corresponde une contraction du volume aussi considérable que l'ont prétendu beaucoup d'auteurs, qui ont supposé qu'elle pouvait aller jusqu'à i/25
ou 1/30 de l'épaisseur primitive. On trouve, du reste, une autre preuve du peu d'importance de la compression et des déformations subies par les débris végétaux transformés en charbon, dans ce fait que les trous de vers dont sont percés un grand nombre de bois ne présentent aucune trace d'aplatissement ; quant aux coquilles d'Helix qu'on rencontre écrasées et brisées dans les lignites de Bavière, elles ne sont pas plus déformées que celles qu'on observe dans beaucoup de tourbières à des profondeurs de 315 mètres seulement.
Charbons de l'époque secondaire. Il y a, parmi les charbons de l'époque secondaire, deux types bien distincts, le jayet, qui se rencontre le plus souvent en troncs isolés, et les stipites, qui constituent de véritables couches analogues à la houille et aux pechkohle tertiaires. Les couches de stipites sont habituellement composées de lits, d'épaisseur irrégulièrement variable, de charbon alternativement mat et brillant, de couleur souvent tout à fait noire, mais dont la poussière a toujours une teinte brunâtre. Les stipites forment le passage entre les lignites et la houille, aussi bien au point de vue de leurs caractères chimiques que de leur aspect extérieur. Jayets. Du jayet du quadersandstein de Raschvvitz, en SiléSie, examiné en plaques minces, à structure d'abord indiscernable,