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VITESSE DES COURANTS D'EAU OU D'AIR
MAINTENANT EN SUSPENSION DES GRAINS MINÉRAUX. 509
sables par les courants d'eau naturels, j'ai -pensé à étu-
au milieu de laquelle ils se sont formés, était plus ou
dier ce sujet avec plus de détail et, dans ce but, j'ai
moins vaste, plus ou moins profonde et agitée, si le dépôt
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exécuté une série d'expériences qui, après m'avoir con-
duit à transformer l'appareil, fourniront peut-être en même temps certaines données sur le .mouvement sable dans les rivières ou dans les mers. M. Daubrée, dans ses Études synthétiques de géologie expérimentale, s'est déjà occupé de cette question si importante. On sait que sous l'action des eaux en mouvement, les roches se désagrègent, ainsi qu'on le constate le long des côtes de la mer ou sur les bords des cours d'eau, et que le résultat de cette désagrégation mécanique est un sable. Lorsque
ce sable est à son tour soumis à l'action des flots, ses grains , poussés les uns contre les autres, se heurtent réciproquement, émoussent leurs arêtes vives, s'usent et
s'arrondissent sauf dans le cas où ils sont assez petits pour flotter au sein du liquide qui les entraîne et où, demeurant suspendus, ils obéissent sans y résister à tous les mouvements qui leur sont imprimés, cessent de se choquer mutuellement et, par conséquent, de diminuer de volume et parfois conservent la finesse de leurs arêtes. Cette limite d'usure dépend de la densité du grain, de sa dimension et du mouvement du liquide. Deux quelconques de ces variables étant connues, il ne paraît pas qu'il y ait une impossibilité à ce qu'on déduise la troisième, pourvu que l'on connaisse la relation existant entre elles. La solution de ce problème serait d'une haute importance, car
la seule inspection d'un sable géologique ou d'un grès, dès qu'on aura constaté, ce qui est aisé au microscope, la présence de grains anguleux, mesuré leur dimension ou celle des plus petits grains arrondis, déterminé la nature minéralogique de ceux-ci et par conséquent leur densité, permettrait d'indiquer une limite pour la force des cou-
rants qui ont présidé à leur dépôt et par suite ferait connaître dans une certaine mesure si la mer géologique,:
s'est accompli dans un golfe abrité ou sur une plage exposée à toute la fureur des tempêtes. Elie de Beaumont, dans ses Leçons de géologie pratique (t. II, p. 138), cite des expériences faites par Dubuat, sur
la grosseur des particules terreuses et pierreuses qu'un cours d'eau peut entraîner lorsqu'il est animé d'une vitesse déterminée. Dubuat se servait d'un canal en bois qu'il inclinait de manière à donner à l'eau une certaine vitesse. Sur le fond, il mettait différentes substances et il inclinait le canal jusqu'à ce que ces substances fussent entraînées ; il a trouvé ainsi que L'argile propre à bâtir est entraînée par un courant d'eau qui a une vitesse de. . . . O,08 par seconde. Le sable fin. 0 ,16 Le gravier gros comme des pois 0 ,19 Le gravier gros comme des fèves Les galets de 1 pouce de diamètre Les galets gros comme des oeufs de poule
0 ,35 0 ,65 1 ,00
A notre tour, nous avons essayé de déterminer la force nécessaire à un courant d'eau pour maintenir en suspension des particules solides de densités et de dimensions
variées. Pour cela, un tube en verre bien calibré, de rayon exactement mesuré est dressé verticalement et mis en communication par un tube en caoutchouc avec un robinet dont l'ouverture est facile à augmenter ou à diminuer lentement et qui permet ainsi l'entrée d'un courant
d'eau ascendant dont on règle à volonté l'intensité. On introduit successivement dans le tube des sphères, aussi
parfaites que possible, de rayon et de poids connus, c'est-à-dire de densité connue, on fait passer un courant d'eau suffisant pour maintenir la sphère absolument immobile en un point fixe du tube, enfin l'on recueille et l'on pèse l'eau écoulée pendant un temps déterminé. Tome V, 1884.
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