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GÉOLOGIE GÉNÉRALE ET MINES DE DIAMANTS
indiqué déjà pour le travail par passes et tunnels dans la mine, avec cette différence que l'extraction se fait directement par le puits. Comme ces travaux de tunnels et de
passes sont permanents, le système des boîtes à été .substitué à celui des planchers de réception pour avoir un chargement plus régulier ; les trains de wagonnets, circulant souterrainement sur deux voies, sont traînés par des chevaux, de manière à activer le travail. Le système par puits et par tunnels a donné, dans des .circonstances et des années critiques, des résultats admirables, qui ont certainement sauvé certaines compagnies d'une ruine inévitable. L'extraction du ree/, pour un puits,
avec travail sans interruption de jour et de nuit, est arrivée à dépasser régulièrement 2.200 loads en moyenne par 24 heures et a atteint même 2.400 loads, soit une extraction dépassant 1.000.000 loads par an. Les chiffres que nous venons de citer auraient même été peut-être dépassés si les passes à reef avaient pu suffire à l'extraction, et si, d'autre part, les difficultés qu'On
rencontrait à l'ouverture des passes à reef dans les schistes éboulés n'avaient pas été parfois presque impossibles à surmonter. L'exploitation du reel a lieu, lorsque la passe s'ouvre
au jour, en élargissant un cône d'ahata,ge tout autour d'elle ; lorsqu'au contraire la passe est recouverte de reef éboulé en menus fragments, l'écoulement du ree/ dans la passe s'opère de lui-même.
Le passage d'un gros bloc de roche non décomposé perdu dans le ree f éboulé cause toujours des arrêts importants, et son extraction est toujours des plus difficiles; elle n'a souvent lieu qu'à coups de dynamite, que l'on tire dans la boîte même de réception. Les eaux d'infiltration ou les sources . que l'on rencontre parfois, sont souvent causes aussi de retards dans la production d'une passe.
DE L'AFRIQUE DU SUD.
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Les passes s'élargissent peu à peu sous le passage répété du ree/ et n'ont pas besoin, au commencement, d'un diamètre de plus de 2 mètres à 2m,50 pour une hauteur de 30 à 40 mètres ; généralement on les évase un peu par le bas. La production du reef par puits et tunnels atteint régulièrement de 10 à 12 loads par tête d'homme pour un travail de jour et de nuit ; il monterait certainement à 15 loads pour un travail de jour seulement.
En dehors de l'économie considérable qu'entraine l'exploitation du ree/ par le système des puits et tunnels, et qui ne monte pas à moins de la moitié du prix d'exploitation ordinaire, ce procédé présente, en outre, les avantages immenses d'une exploitation régulière excessivement puissante. Le reel peut être, en outre, exploité et enlevé en dehors du périmètre même de la mine, avant qu'il ne se soit éboulé sur les daims, ce qui sauvegarde l'exploitation du minerai, qui peut être poursuivie parallèlement et concurremment avec celle du reef. Nous sommes absolument sûrs, et nous pouvons affirmer que, si le procédé d'exploitation du reef par puits et tunnels avait été largement appliqué à la mine de Kimberley il y a quelques années, jamais les compagnies de cette mine n'auraient traversé les difficultés financières
qu'elles ont rencontrées dernièrement, ces difficultés étant dues à ce que les éboulements du reef paralysaient,
si même elles n'entravaient pas parfois entièrement, l'exploitation du minerai diamantifère si merveilleusement riche de cette mine. 3° Le troisième procédé d'exploitation du reef, qui n'a été malheureusement appliqué, par suite de circonstances particulières, que sur une très faible échelle, aurait dû, au contraire., être le plus puissamment développé des trois systèmes. Ce procédé comprend l'exploitation, soit directe, soit par tunnels et passes, du reef supérieur, dont