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NOTICE NÉCROLOGIQUE
bIL1).. M. DE ClIANGJURTOIS.
généralité et tel qu'il avait été conçu par ses fondateurs. Comme ces derniers, M. de Chancourtois a voulu l'appliquer dans ses conséquences extrêmes et il a préconisé
On sait que ces importantes réformes ont été adoptées, au moins en principe, par la Conférence de Rome et par
la division décimale de la circonférence, adoptée dès l'origine par l'état-major et proposée depuis lors à tous les congrès de Géodésie et de Topographie, qui se sont toujours prononcés en sa faveur, parce qu'elle évite les erreurs que peut entraîner le maniement des parties aliquotes sexagésimales. En géologie, la division décimale du cercle de la boussole de 0 à 400 grades a l'avantage d'identifier, aux centaines près, la graduation sur les quatre quadrants, de telle serte que les deux derniers chiffres de la lecture représentent toujours la même direction angulaire, le chiffre des centaines qui le précède donnant l'indication du quadrant dans lequel cette direction doit être reportée.
M. de Chancourtois était si persuadé des avantages nombreux qu'offre le système décimal complet aussi bien pour l'astronomie, la géodésie, la nautique et l'hydrogra-
phie que pour la géologie, qu'il a été amené à traiter, dans toute son ampleur, la question du Méridien interna-
tional de Og ou Maître Méridien. Une discussion de la plus haute valeur l'a conduit à reprendre le méridien, dit de Saint-Michel, qui se rapproche sensiblement de l'ancien méridien de Ptolémée et qui jouit de l'avantage d'être exclusivement marin, c'est-à-dire vraiment international. Comme complément de l'adoption de ce Maître-Méridien,
M. de Chancourtois a formulé les conventions suivantes qui la complètent dans la pratique Les longitudes seront comptées de Og à 400; La correction du quantième se fera sur le méridien Og; L'heure universelle sera celle du méridien Og ; La division décimale du temps sera instituée pour les usages astronomiques.
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le Congrès international de Washington. M. de Chancourtois a eu ainsi la satisfaction de voir triompher des idées qui lui étaient chères et d'entrevoir au moins dans l'avenir l'heureuse issue finale de la longue campagne qu'il avait poursuivie, pendant plus de douze années, avec une persévérance et un dévouement inaltérables.
La plupart des idées de M. de Chancourtois sur l'Unification des travaux géologiques sont devenues familières aux ingénieurs et aux géologues. Aussi ne nous y arrêterons-nous pas longtemps. On se rappelle encore les vues nettes et précises qu'il exposait au Congrès international
de géologie, en 1878, sur le Coloriage méthodique des tartes, les Signes el les figurés conventionnels, la Chronologie géo gnostique , les Inconvénients que présente l'exagération des hauteurs dans l'établissement des coupes et la Nomenclature géologique. Patient observateur de la nature, M. de Chancourtois
ne considérait pas la géologie comme une science d'expérimentation, quoiqu'il fût loin de méconnaître l'intérêt qui s'attache à ces sortes de recherches. Nous tenons cependant à rappeler une expérience très ingénieuse qui a montré ce dont il aurait été capable dans cet ordre d'idées. A l'aide de petits ballons en caoutchouc, gonflés d'air et recouverts d'une couche de cire fondue, il a réussi à reproduire fidèlement les principaux phéno-
mènes de la théorie des soulèvements. Pour réaliser la faible contraction du noyau central à laquelle la théorie du refroidissement du globe attribue les soulèvements, M. de Chancourtois a simplement dégonflé très légèrement le ballon, à l'instant précis où la cire se solidifie. Celle-ci
se couvre alors de rides et forme de petits bourrelets accompagnés de rebroussements et même de chevaucheTorne XI. 1887.
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