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Io Ils permettent un arrêt momentané des machines motrices.
2° Ils permettent d'employer des machines motrices plus faibles, puisqu'avec ces appareils l'usine peut marcher pendant le jour. Par contre ils ont les inconvénients
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DANS LES DISTRIBUTIONS D'ÉLECTRICITÉ.
LES RÉGULATEURS
suivants 10 Ils sont très coûteux et ont besoin d'être renouvelés après quelques années d'emploi. 2° Ils perdent une fraction assez considérable de l'énergie électrique ; cela se comprend aisément parce que la
résistance intérieure des accumulateurs est loin d'être négligeable. 3° Il est très difficile d'éviter les fuites de liquide dans ces appareils ; ces fuites déterminent des pertes sensibles d'électricité. 40 Enfin leur fotce électromotrice varie constamment, ce qui nécessite des moyens de réglage compliqués pour avoir un potentiel constant aux lampes. Les accumulateurs sont le plus souvent réservés pour de très petites installations, dans lesquelles on n'a besoin qu'accidentellement de l'éclairage électrique et quand on ne dispose que d'un moteur de peu de puissance. Cependant quelques électriciens, entre autres M. Cromp-
ton, ont beaucoup de confiance dans l'avenir des accumulateurs pour les motifs exposés ci-dessus. Quant au système de distribution fondé sur le transport d'accumulateurs tout chargés à domicile, il ne peut être employé que dans des cas absolument exceptionnels, à cause des frais très élevés du camionnage. Il y a enfin un dernier système de distribution qui est
souvent à rejeter parce qu'il est trop coûteux. Il consiste à avoir des usines centrales où l'on produit de l'électricité à courants continus, sous potentiel constant de 1.000 volts, par exemple; elle est envoyée dans des postes secondaires contenant une machine dynamo réceptrice
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à 1.000 volts et une dynamo génératrice à 100 volts, montées sur le même arbre; la dynamo génératrice distribue le courant continu à 100 volts dans le quartier voisin. Signalons encore, pour terminer les transformateurs à courant continus ou « robinets électriques » de M. Cabanellas.
Nous terminerons ici l'exposé sommaire des divers systèmes de distribution d'électricité. Cette rapide description suffit pour définir bien nettement les fonctions que doivent remplir les régulateurs que nous allons étudier à présent. Ce sont les suivantes Il est de toute nécessité de pouvoir maintenir constante la différence de potentiel aux bornes d'une dynamo, quelles que soient les variations de l'intensité du codrant.
Il faut aussi pouvoir régler la différence de potentiel,
non plus aux bornes de la dynamo, mais entre deux points des conducteurs situés à une certaine distance de la dynamo ; c'est même le plus souvent de cette façon que le réglage doit se faire, ainsi que nous l'avons vu dans la description des distributions d'Edison. D'autre part, il faut pouvoir maintenir constante l'in-
tensité du courant fourni par une dynamo, lorsque la différence de potentiel aux bornes varie ; cette condition
à remplir se pose dans les distributions en série. Nous verrons que ces conditions peuvent être réalisées au moyen d'appareils basés sur des principes très différents.
Nous étudierons également les moyens de maintenir constante la vitesse des moteurs électriques, quelles que soient les variations du travail qu'on leur demande. Enfin, nous examinerons les types principaux des régulateurs dits « lampes à arc » qui sont destinés à maintenir la constance de l'écart des charbons entre lesquels jaillit la lumière électrique, malgré l'usure des charbons.