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RECHERCHES EXPÉRIMENTALES ET TFIÉORIQUES
SUR LES ÉQUILIBRES CHIMIQUES.
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est provoquée par l'action de présence des sucs de l'es-
par la simple considération de l'énergie. L'énergie poten-
tomac.
tielle peut se manifester sous trois formes distinctes
Il ne paraît donc pas que la présence d'êtres vivants,
énergie 1nécanique, énergie électrique, énergie calorifique.
pas plus que celle de simples composés chimiques, puisse
Sous ces trois formes elle peut être représentée par un
intervenir pour modifier un système en équilibre. Ils agissent simplement comme action déterminante pour
produit de deux facteurs
rapprocher plus ou moins complètement un système hors d'équilibre de sa position d'équilibre. FACTEURS DE L'ÉQUILIBRE ET FORCES MÉCANIQUES.
En résumé, il y a donc trois facteurs externes de l'équilibre chimique et pas davantage, qui sont la température, la force électromotrice, la pression, et trois facteurs internes dépendant de l'état chimique, de l'état physique, de la condensation de chacun des corps en présence. Leur action est nécessaire, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de circonstance où l'influence de l'un ou de l'autre de ces facteurs ne se manifeste, contrairement à ce que l'on admettait dans certains cas pour la condensation. Si nous voulons continuer le rapprochement des phénomènes physico-chimiques et mécaniques, nous sommes conduits à admettre que les grandeurs que j'ai désignées sous le nom de facteurs de l'équilibre correspondent aux forces mécaniques. Ce sont les véritables forces chimiques. Ce rapprochement, du reste, n'est pas nouveau, il a déjà été fait par Maxwell, dans son traité élémentaire de la chaleur (*) Ce savant a été conduit à cette conclusion (1 Maxwell, Theory of Heat.
Énergie mécanique = pression x déplacement; force électromotrice x quantité d'élecÉnergie électrique
trici té ;
Énergie calorifique = température x variation de l'entropie.
Et le transport de l'énergie d'un point d'un corps à un autre, ou sa transformation d'un état à l'autre est provoquée par les inégalités d'un point à l'autre du premier de ces deux facteurs. Or, ce sont précisément là les trois forces chimiques dont les variations amènent les transformations chimiques et, par suite, le passage d'énergie latente d'un système chimique au système opposé, ou sa transformation d'énergie latente à l'état d'énergie libre. C'est-à-dire que dans tous les cas, qu'il y ait ou non phénomène chimique, les transports ou changements d'état de l'énergie sont régis par les trois mêmes facteurs.
Cette assimilation de la température et de la force électromotrice à la force mécanique semble au premier abord peu satisfaisante, parce que nous sommes habitués à envisager cette dernière à des points de vue très différents; au point de vue statique des équilibres, au point de vue dynamique du mouvement, et au point de vue métaphysique de la volonté. Au premier de ces points de vue seul l'analogie existe ; il faut faire abstractién des deux autres. Il faut oublier qu'une force mécanique peut se mesurer par le produit d'une masse par une accélération; rien -de semblable pour la température et la force électromotrice. Il faut oublier que nous pouvons provoquer le développement des forces mécaniques par l'action de notre volonté, il nous est impossible de dégager de la chaleur ou de l'électricité par le même procédé.