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L'ÉCOLE DES MINES DE PARIS.
NOTICE HISTORIQUE.
tendait le conseil, de constituer un modèle pour toutes les branches de l'art du mineur et du métallurgiste. Le conseil demandait, d'ailleurs, pour pouvoir reprendre à Girom.agny l'exploitation des mines et le traitement des substances extraites, qu'on lui remît, prises sur les biens nationaux, toutes les dépendances nécessaires en forêts pour l'approvisionnement des bois et charbons, en pâturages pour la cavalerie, en champs pour les installations; il réclamait le château de Pheningstrum pour y établir le siège de la direction, et le couvent de Picpus, à Giromagny même, pour y installer les professeurs et les élèves. Ce plan ne fut pas pour déplaire à Benezech, puisque la haute administration de tout cet arrondissement minier et métallurgique serait ressortie exclusivement à son département, bien que la combinaison parût en désaccord avec la loi de vendémiaire an IV, qui ne parlait d'affecter à l'École pratique qu'une mine seulement. Cet argument juridique était de nature à fortifier la violente
eux ou leurs amis, par un achat à vil prix. Prairies après bois, champs après maisons, morceau par morceau, toutes les dépendances nécessaires à la reprise des mines de Giromagny échappaient au Domaine, malgré les incessantes réclamations du conseil des mines qui demandait
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opposition que l'administration des finances éleva contre un pareil plan. Cette administration tenait essentiellement à vendre, pour se procurer les ressources dont le trésor obéré avait tant besoin, ou tout au moins, en attendant,
elle voulait administrer elle-même. Elle était soutenue dans ses idées par les autorités des départements qui pous-
saient à la vente des biens nationaux, et l'engageaient même par suite du désarroi administratif (*), y apportant d'autant plus d'ardeur que, dans le désordre de l'époque, les administrateurs étaient les premiers à essayer de réaliser, ce qui n'était pas difficile, quelque bonne affaire, pour (*) Il était très aisé d'engager sur place une pareille affaire au
moyen d'une soumission suivie d'un premier versement. Si l'administration des finances tardait à adjuger, le soumissionnaire réclamait en se faisant énergiquement appuyer par les représentants du département, qui alors, comme dans d'autres temps, intervenaient incessamment dans l'administration.
qu'on attendît au moins qu'il eût été statué définitivement sur ses propositions. Les forges de Belfort, qui étaient
un des pivots de la combinaison, furent adjugées à leur tour sur l'engagement pris par l'acquéreur d'y admettre les élèves qui lui seraient envoyés pour y recevoir l'instruction pratique. A leur place, le conseil des mines demanda qu'on lui attribuât, pour laisser entière la combinaison, les forges d'Audincourt, qui avaient été saisies sur le prince de Montbéliard. Entre temps le conseil des mines, poussé par les délibérations de la conférence des ingénieurs (*), en présence des nouvelles richesses minérales que les succès de nos
armes faisaient acquérir au pays, augmentait encore l'ampleur de son plan en proposant de créer deux autres arrondissements en dehors de celui des Vosges qui devait
être plus spécialement affecté à l'École pratique. Ces arrondissements devaient comprendre chacun, suivant la
même idée, des établissements prospères et d'autres à relever avec les bénéfices de ceux-là; ils devaient être situés l'un dans les Pays réunis, l'autre dans les Alpes. Le premier aurait compris notamment les mines de plomb
de Vedrin, rapportant 3.000 francs, les mines de calamine de Limbourg, qui avaient rapporté 60.000 francs net à l'empereur, et les houillères de Rolduc (**), dont le revenu net était évalué à 40.000 francs au moins ; l'arrondissement des Alpes aurait compris les mines d'Aile(*) Le plan des arrondissements minéralogiques a été notamment développé dans un procès-verbal circonstancié de la conférence du 23 floréal an VI (12 mai 1796). (**) Du bassin houiller de la Wurm, près d'Aix-la-Chapelle.