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L'ÉCOLE DES MINES DE PARIS.
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à travailler au laboratoire à leur première année, pendant la période d'exercices de l'été, et ils n'y étaient même admis qu'a la condition d'avoir subi avec succès un exaet il s'en men sur la chimie. Par ce motif, Berthier était obligé de s'étendre dans son cours sur plaignait les généralités de la chimie au détriment du développement qu'il aurait préféré donner à la docimasie proprement dite. Dans ces conditions les externes restaient générale-
ment trois ans à l'École, bien qu'ils eussent pu, eux
aussi, terminer en deux ans. D'autres fois, le conseil tolérait des séjours de quatre années. Sans qu'il y eût dans ces débuts de jurisprudence bien constante, le conseil accordait parfois des certificats au bout de trois ans, même quand un élève n'avait pas tous ses médiums, comme aussi il rayait de la liste, en cours d'instruction, ceux qui ne se mettaient pas en mesure de profiter utilement de leur séjour à l'École. Le diplôme, délivré à la sortie, variait dans ses expressions suivant le mérite de l'élève (*).
Se fondant sur les textes qui avaient constitué l'École, le conseil aurait voulu que les élèves externes fussent astreints au même enseignement pratique que les élèves ingénieurs, et comme le conseil avait été contraint d'admettre que les voyages remplacaient le séjour prévu dans les écoles pratiques, il réclamait l'obligation des voyages pour les élèves externes dans les conditions où on les imposait aux élèves ingénieurs (**). L'administration ré(*) C'est ainsi que celui délivré en 1826 à Lesoine, de Liège, après
avoir constaté qu'il avait répondu de la manière « la plus satisfaisante », ajoutait « qu'il devait être placé dans les premiers rangs des élèves externes qui sont sortis jusqu'ici de l'École royale des mines ». ("*) « Nous ne pouvons vous dissimuler, écrivait le conseil au directeur général, le 13 août 1822, que tant que nous serons privés d'écoles pratiques, l'institution des élèves externes, qui
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NOTICE HISTORIQUE.
sista fort longtemps, prétendant qu'elle n'avait pas à s'immiscer dans cette partie de l'enseignement des élèves externes ; ne lui était pas possible, hors de l'École, d'exercer sur eux une surveillance quelconque et qu'ils devaient être considérés comme échappant à son action. Dans les dernières années du gouvernement de la Restauration, le conseil finit par l'emporter et put faire exécuter aux élèves externes leurs deux périodes de voyage constituant, avec la période d'exercice de première année, les trois campagnes prévues au règlement. Grâce
à sa persistance, le conseil put ainsi arriver à tirer bon parti de l'institution des élèves externes que le gouvernement de la Restauration ne paraît pas avoir eus en haute estime ; c'est un titre de reconnaissance de plus que nous devons aux vénérables fondateurs de notre École.
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L'École des mines sous le gouvernement de Juillet.
Dès la fin de la Restauration le gouvernement avait compris que l'École des mines demandait à être rajeunie. L'âge et les fatigues ne laissaient pas de faire sentir leur influence sur le personnel dirigeant auquel, depuis tant d'années, se trouvaient confiées les destinées de l'enseignement. D'autres circonstances devaient, d'ailleurs, pousser l'administration à transformer l'École. La science appliquée allait prendre de grands développements, surtout par l'emploi de la vapeur; l'établissement des che-
mins de fer, outre qu'ils devaient constituer par euxpourrait être si utile et avoir une si grande influence sur le progrès des arts minéralurgiques, manquera presque entièrement son but. A défaut d'écoles pratiques, les voyages deviennent absolument indispensables ». Tonie XV, 1839.
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