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L'ÉCOLE DES MINES DE PARIS.
NOTICE HISTORIQUE.
pas de suite. Certains élèves continuaient à obtenir tous leurs médiums au bout de deux ans (*), et, par conséquent, se trouvaient avoir rempli dans ce laps de temps toutes leurs obligations de scolarité. Mais le conseil, qui
car c'est là un des travaux les plus féconds que l'on
persistait à attacher une grande importance à l'enseignement pratique puisé dans les voyages, répugnait it mettre ces élèves à la disposition de l'administration, tant qu'ils n'avaient pas fait leurs deux excursions. Afin d'y remédier, on avait bien imaginé pour eux les voyages doubles, qui consistèrent d'abord en un voyage de six mois, au lieu de trois mois, après la deuxième année, ou en deux voyages
de trois mois séparés par quelques mois de séjour it
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puisse demander à des élèves d'écoles d'application qui ont terminé leurs cours et ont voyagé. Peu d'écoles ont pu réussir dans cette partie difficile de l'enseignement professionnel, comme on y est arrivé à l'École des mines de Paris. La mesure ne s'établit pas sans peine du reste, et les premiers concours furent très faibles. Auparavant,
les élèves ne faisaient guère que des dessins, parfois accompagnés de devis, pour être annexés à leurs mémoires de voyage. Mais il y avait loin de là aux projets complets, avec devis, à dresser sur un programme dé-
Paris. La troisième année était toujours considérée comme
taillé indiqué par les professeurs. Quelques années après, lorsque la pratique de ces projets commença à être bien
devant être une année de noviciat administratif, et à ce titre les élèves auraient dû aller s'initier aux choses administratives en suivant les séances du conseil général des mines ; mais ce ne fut jamais une obligation, et il ne paraît pas que la pratique en ait été jamais prise (**). Pour employer utilement cette troisième année et retenir sûrement tous les élèves, même quand ils auraient obtenu tous leurs médiums, Dufrénoy et le conseil créè-
prise, on donna, comme aujourd'hui, des projets plus circonscrits aux élèves de deuxième année, projets qui étaient une préparation aux grands projets de la troisième année. Ces projets eurent le grand avantage de fixer dorénavant la scolarité à trois ans pour tous les élèves, quels que fussent leurs succès aux examens de deuxième année (*); cet allongement normal du séjour à l'École allait permettre d'utiles développements dans
rent, en 1841 (***), les deux concours de troisième année,
les programmes.
l'un de métallurgie et l'autre d'exploitation de mines ou de machines, tels que depuis ils ont subsisté. Ce fut une des innovations les plus heureuses dans l'enseignement;
À mesure que le niveau des études s'élevait, la différence de recrutement et partant de préparation des élèves ingénieurs et des élèves externes se faisait sentir davan-
(*) Tel fut le cas de Callon et de Le Chatelier en 1838.
(**) Pour remédier aux lacunes de l'enseignement au point de vue administratif, lacunes dont on s'apercevait davantage tous les jours, une décision ministérielle du e mars 1838 avait prescrit que les élèves de l'École des mines suivraient le cours de droit administratif que Cotelle venait d'inaugurer à l'École des ponts et chaussées ; ce cours devait à cet effet être augmenté de
tage. Ceux-ci, qui se présentaient en nombre toujours plus grand, devenaient de moins en moins aptes à suivre utilement les cours, à cause de leur insuffisance en chimie, physique et mathématiques. Dès 1840, le conseil et Dufrénoy avaient attiré sur ce point l'attention de l'administration supérieure, en proposant de créer à l'École
8 leçons sur la législation des mines et le desséchement des marais.
La mesure ne parait pas avoir été suivie ni avoir donné jamais de résultats pratiques. (***) L'établissement des deux concours de troisième année eut
lieu en vertu d'une décision ministérielle du 22 décembre 184i.
(*) Les élèves ingénieurs qui n'avaient pas leurs médiums au bout de la deuxième année, devaient la redoubler et, n'étaient admis à faire les projets de concours qu'à leur quatrième année.