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L'ÉCOLE DES MINES DE PARIS.
naturellement placées les leçons sur les eaux minérales qui, depuis 1856, auraient dû être données à l'École. Malgré le développement relativement considérable
pris par le groupe des sciences naturelles, on n'a pas
perdu de vue l'observation déjà faite en 11848 que l'École est destinée à former des ingénieurs plus que des naturalistes. Néanmoins l'enseignement des sciences naturelles est assez complet (*) pour préparer convenablement ceux des élèves qui doivent plus spécialement se vouer aux études géologiques proprement dites, et notamment à la préparation des cartes géologiques. L'enseignement des sciences géotechniques, surtout dans son organisation actuelle, constitue un trait caractéristique de l'École des mines de Paris. Ce qui montre que le but poursuivi a été bien atteint, c'est l'empressement avec lequel le public continue à suivre les principaux de ces
cours auxquels, suivant la tradition remontant à leur
création, il est toujours admis. ,Les autres cours ont reçu les justes développements qu'ils réclamaient pour assurer une complète préparation pratique des élèves, notamment ceux de chemins de fer et de législation (**). Enfin le cours de fortifications qu'il fallait aller suivre à l'École des ponts et chaussées, non sans perte de temps et inconvénients divers pour la discipline intérieure, a
été transformé en un cours d'artillerie, fait à l'École même ; celui-ci y est d'autant mieux à sa place que les ingé-
nieurs des mines sont appelés à servir dans l'artillerie, et non dans le génie. (*) En dehors des leçons orales à programme suivi, les élèves sont exercés dans des conférences ou exercices pratiques à la détermination des minéraux et des roches et au maniement des appareils, chalumeaux, microscopes, etc. (**) Chacun de ces cours ayant été porté à quarante-deux leçons a donc à peu près doublé d'importance.
NOTICE HISTORIQUE.
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Le développement donné à l'enseignement en 1887 a
été obtenu sans augmenter la durée de l'exercice scolaire (*), ni faire en principe plus de deux leçons par jour, mais uniquement par une meilleure répartition des matières, et surtout en utilisant mieux que par le passé la troisième année (**), en la dégageant notamment du temps qui était consacré, avec une médiocre utilité, à la rédaction des journaux et mémoires de voyage. Pour qu'un élève de seconde année tire le meilleur parti possible de son voyage au point de vue de son in-
struction professionnelle, il faut que son journal soit rédigé au jour le jour (*') ; et par suite il peut et doit être remis dès la rentrée à l'École (****). En troisième année, (*) L'article 17 de l'ordonnance du 5 décembre 1816 avait fixé la durée des cours du 15 novembre au 45 avril, soit à une période de vingt et une semaines, permettant, à raison de deux leçons par semaine, de faire, par matière, des cours de quarante à
quarante-deux leçons par année, d'une heure et demie en
moyenne. Cette scolarité fut portée pendant un certain temps à vingt-cinq semaines. On est revenu aujourd'hui à une durée de vingt-deux semaines. Le décret de 1856 n'avait pas fixé la date de l'ouverture annuelle des cours. En 1869 (décision ministérielle du 19 novembre), la date jusqu'alors classique du 15 novembre fut avancée d'une huitaine d'abord, puis portée au début de novembre; les cours se terminent vers le 10 avril. (**) La preuve que, dans l'organisation antérieure, les élèves de troisième année étaient insuffisamment occupés est dans ce fait qu'a diverses reprises des élèves externes ont demandé et obtenu de faire en même temps leur deuxième et leur troisième année, et ceux qui ont été autorisés à le faire sont toujours sortis dans la tête de leur promotion. (***) Pendant fort longtemps, pour atteindre plus sûrement ce
but, le conseil astreignait jadis les élèves à lui envoyer leur journal de voyage successivement, par parties, au cours même du voyage; cet envoi devait être fait de lieux indiqués par avance. En outre, les élèves étaient tenus à écrire assez fréquemment au conseil pendant la durée de leur absence.
(****) Les élèves ingénieurs de deuxième année, qui seuls du reste
y étaient astreints, ont été débarrassés de la rédaction des deux mémoires qu'ils avaient à fournir, en dehors de leur journal de