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NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR EDMOND FUCHS.
NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR EDMOND FUCHS.
hautes et les mieux dégagées des monts scandinaves. Les guides déclaraient l'entreprise impraticable à ce moment.
Sur leur refus de l'accompagner, il se hasarda seul 'd travers un dédale de pierres écroulées, qui cédaient sous ses pas, tant l'équilibre en était instable, et, après une
journée entière d'escalade, il parvint au sommet juste comme le jour déclinait. Obligé d'effectuer sa descente au milieu d'un brouillard épais, il se trompa de chemin, faillit tomber dans un précipice, dont le bord surplombait l'abîme à plusieurs centaines de mètres au-dessus d'un glacier, et dut ramper ensuite, se meurtrissant les pieds et les mains, sur un talus d'éboulis que le poids
de son corps faisait descendre à tout instant.
Cette
odyssée mortellement périlleuse dura vingt-trois heures, au bout desquelles, sans que son énergie ni sa confiance en la Providence l'eussent abandonné un moment, il eut enfin la joie de rejoindre ses compagnons, qui craignaient déjà de ne plus le revoir. De pareilles péripéties, au cours d'un voyage où, sans s'écarter de l'ordinaire, il fallait déjà se résigner à bien des privations et des fatigues, auraient dû calmer sa soif d'aventures. Elles ne firent au contraire que l'enflammer.
Aussi, laissant à Saint-Pétersbourg ses deux amis reprendre le chemin de la France, voulut-il traverser la Russie tout entière, pour revenir par la mer Noire et la Méditerranée. En vain, quand il fut à Moscou, cherchat-on à lui faire entendre qu'il était dangereux de se risquer dans les steppes de la Russie méridionale. Seul et sans armes avec un conducteur, en carriole d'abord, en traîneau ensuite, souvent malade, plus d'une fois exposé à des rencontres dangereuses, où il est à croire que sa stature athlétique dissuada seule les maraudeurs armés de tenter un mauvais coup, il finit par atteindre la Crimée, d'où il se rendit à Constantinople. Puis, après une petite pointe en Asie, il s'embarqua sur la Méditerranée,
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mais sans oublier une visite à Athènes, où ses souvenirs classiques lui faisaient une loi de s'arrêter. De ce voyage, où il avait touché successivement aux deux extrémités de l'Europe, passant, en quelques semaines, de la pâle lumière du cap Nord au soleil étincelant de la Grèce, Fuchs rapportait une ample moisson de souvenirs, de notes et de croquis. Il connaissait maintenant le pays d'Odin, avec ses fjords capricieusement découpés, où la mer pénètre à travers les schistes cristallins, couronnés de neiges éternelles qui s'écoulent par mille cascades. Il s'était extasié au spectacle des magnifiques aurores des régions circumpolaires, prenant plaisir à écrire, à la lueur de ces feux magiques, quelquesunes de ses impressions de touriste, de philosophe et de savant.
Il avait traversé la Finlande, avec sa surface
indécise, tout fraîchement abandonnée par les glaces et couverte de blocs erratiques, de provenance septentrionale. De là, il s'était promené sur les plaines russes, au milieu de terrains à stratification obstinément horizontale, à peine visibles sous les herbes et la terre noire des steppes, pour retrouver en Grèce ces formations problématiques, où plus d'une fois des roches d'âge secondaire ont revêtu, par le métamorphisme, un aspect comparable à celui des schistes cristallins. A ces souvenirs, précieux pour un futur géologue, il joignait de nombreuses observations sur les moeurs et les traditions des peuples du Nord, dont la langue lui était devenue bien vite familière, grâce à sa parfaite connaissance de l'anglais et de l'allemand. Il n'était pas homme, d'ailleurs, à ne se servir de ses aptitudes de polyglotte que dans un but d'utilité immédiate et pratique ; mais à tout instant la tournure philosophique de son esprit lui suggérait des rapprochements intéressants et on peut affirmer qu'il eût fait un philologue distingué, s'il avait voulu s'adonner à cette spécialité. Tome NVIL 1890.
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