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FABRICATION DE LA FONTE AUX ÉTATSUNIS.
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FABRICATION DE LA FONTE AUX ÉTATS-UNIS.
reprises de réduire encore le soufflage; il fallut y renoncer, car dès qu'on se tenait au-dessous de 750 mètres cubes, il se produisait des accrochages et des dérangements d'allure : pour pouvoir diminuer la quantité de vent, il fallut modifier le profil. Souvent de faibles changements ont à ce point de vue des conséquences importantes. C'est ainsi que M. Julian Kennedy, par des changements insignifiants au gueulard d'un haut-fourneau, put réduire le soufflage de 80 mètres cubes par minute ; une faible variation dans la pente de la cuve, une meilleure répartition des charges résultant d'un rapport plus approprié entre le gueulard et la cloche du cup-and-cone, amenant une meilleure répartition, et une descente plus régulière, donnent à de légères modifications du gueu-
lard une importance considérable. En somme, tout se réduit à deux questions assurer une bonne circulation des gaz, gement,
ceci dépend essentiellement du mode de charet une bonne descente des charges ; à chaque
nature du minerai, et à chaque pente de la cuve et des étalages, correspond une allure au-dessous de laquelle on ne peut pas descendre, si on veut une marche régulière. Et si cette allure est mauvaise au point de vue économique, il faut modifier le profil. D'autre part, on a yu dans la première partie de cette étude à quels inconvénients conduit une allure exagérée. Ce sont des conditions pratiques qui, pour chaque nature de minerai, sont déterminées par l'expérience. En Amérique, les progrès ont consisté à proscrire la cuve cylindrique et à diminuer
la hauteur du ventre au-dessus du creuset. M. Potter rapporte qu'a Chicago deux fourneaux, où le ventre était à 10m,50 au-dessus :du fond du creuset, eurent pendant
les six premiers mois de leur mise en feu une marche très irrégulière, avec des accrochages et des ennuis de toute sorte. Au bout de ce teinps, on se décida à mettre hors feu l'un des fourneaux, et à abaisser le ventre, de
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10'11,50à 7',80, ce qui revenait à ramener la pente des étalages de 81° à 72°. A partir de ce moment, les accrochages cessèrent. Mais on ne réussissait pas à pousser l'allure : « the furnace would flot drive ». Un second changement consista à agrandir le creuset, dont le diamètre fut porté de 3m,30 à 3m,60, sans modifier la hauteur du ventre ; ceci revenait à rétablir l'angle de 81° des étalages, mais sur une hauteur moindre, après avoir
sensiblement modifié la pente des parois de la cuve. Depuis ce moment, la marche fut excellente. Ce fourneau produit par semaine 150 tonnes de plus que le fourneau jumeau, auquel on n'a pas fait de modifications, et
la consommation de coke est beaucoup moindre. Des changements analogues ont eu. lieu à l'usine d'Edgar Thomson, où on est revenu à un profil analogue à celui des fourneaux du Cumberland, avec une pente des étalages de 75°, et une hauteur de 10 mètres du ventre audessus du creuset, pour une hauteur totale de 24 mètres. Un ingénieur américain, M. Gordon, a cherché à trouver une règle empirique pour déterminer l'allure conve-
nable pour chaque fourneau, et, rapportant tout à la section du creuset, il déduisait d'une moyenne d'observations que la meilleure allure correspondait à la combustion de 25.160 kilogrammes de coke par mètre carré de section horizontale aux tuyères et par 24 heures. La question est trop complexe pour pouvoir être résolue par une formule : aux usines d'Edgar Thomson on brûle par mètre carré de section de creuset, non pas 25.000 mais 30.000 kilogrammes de coke.
A la question des allures rapides et des grandes productions est intimement liée celle de la capacité des fourneaux. Il semble en effet que, toutes choses égales d'ailleurs, les petits hauts fourneaux donnent une production plus considérable par rapport à leur volume, et une économie de coke. Si on compare en effet les marches des Tome I, 1899..
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