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DES SIGNAUX DE CHEMINS DE EER.
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LE SYSTÈME ANGLAIS
indispensable. Mais, à côté de quelques inconvénient isolés de ce genre, qu'on peut éviter en améliorant les dispositions des appareils, de bons signaux permettent de lancer à court intervalle plusieurs trains à la suite, d'effectuer dans les gares d'innombrables manoeuvres ; si l'on veut bien apprécier les services qu'ils rendent, il n'y
a qu'à les supposer supprimés ou réduits aux dispositions primitives, sur des lignes à grand trafic : ce trafic deviendrait impossible et devrait être fortement restreint. Il ne faut pas perdre de vue ce double rôle si important des signaux : à considérer la sécurité seule, on pourrait parfois se laisser entraîner à des dispositions de
nature à gêner la marche des trains, qui doit an contraire être rendue facile ; c'est ainsi qu'on doit éviter tout ralentissement, toute perte de temps qui n'est pas indispensable, car un seul retard dans la marche des trains est non seulement une gêne, mais un élément de danger, si faible qu'il soit : si l'on trouble en un point la marche d'un train, la sécurité est diminuée pendant le reste du parcours. SYSTÈMES DE SIGNAUX EN ANGLETERRE. - Sur les
lignes anglaises, la circulation atteint une extrême activité, la vitesse des trains est considérable et la sécurité très grande. Les signaux ont un rôle capital dans l'exploitation de ces lignes si chargées. Conformément aux traditions 'anglaises, on n'a pas créé de toutes pièces les systèmes de signaux, suivant des formules simples et rigoureuses mais ils se sont formés et successivement développés de manière à suivre les besoins croissants de l'exploitation. S'ils n'obéissent pas toujours à des règles strictes et invariables, ils ont l'avantage de donner en chaque point les indications qu'on y juge utiles. Nous ne devons pas
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attacher trop d'importance à certaines anomalies, à certaines divergences qui paraissent considérables sur le papier, quand on veut décrire les systèmes, mais qui, sur place, dans la pratique, avec les habitudes anglaises, passent inaperçues et n'ont guère d'inconvénients réels. liserait souvent facile de faire disparaître ces anomalies, mais en général on ne paraît pas y attacher grande importance on est satisfait quand les signaux sont clairs et bien compris du personnel, d'ailleurs fort expérimenté. Disons que cependant quelques personnes réclament une unification complète des signaux sur les divers réseaux afin de faciliter la circulation des machines lors des services communs si fréquents en Angleterre. On voit ainsi de nombreuses différences de détail dans les signaux en passant d'un réseau à un autre, et la description minutieuse des appareils de chaque ligne serait fort longue. Malgré ces différences, on trouve de grandes analogies entre tous ces signaux et l'on peut bien dire qu'il existe un système anglais, dont nous indiquerons les dispositions essentielles. Nous donnerons ensuite quelques exemples de son application. Nous ne nous occuperons pas dans cette étude des lignes à voie unique. Sur une essentiellement ligne à deux voies, une station comporte trois signaux pour chacune des deux voies. Un mécanicien rencontre d'abord, à 900 mètres environ des points à couvrir (cette distance variant, bien entendu, suivant les conditions locales), un distant signal, équivalent au disque des chemins de fer français ; ensuite, un peu avant le premier croisement ou autre point à couvrir de la station, un home signal ou signal d'arrêt absolu ; enfin, au delà du quai de la station, un starting signal ou signal de départ, nommé aussi starter. Nous continuerons à employer les désignations anglaises de distant, home, et starDISPOSITION FONDAMENTALE DES SIGNAUX. -