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TARIFS. -- FORMULE D'EXPLOITATION.
CHEMINS DE FER D'INTÉRÊT LOCAL.
sèque. Très souvent il ne se rend pas un compte exact de ses véritables intérêts, surtout de ceux dont l'objet est loin de lui. En général, il connaît fort mal les ressources que les pays éloignés lui offrent pour l'échange de ses produits et le parti qu'il peut tirer des progrès de la science et de l'industrie. Les chemins de fer l'éclairent à ces divers points de vue, en le mettant en contact avec
les foyers de lumière. En outre, l'homme est inerte. Même lorsqu'il sait que son intérêt lui commande un mouvement, une déinarche, il hésite et s'abstient souvent. Le voisinage du chemin de fer l'invite, le pousse et aide ainsi sa volonté, après avoir éclairé son intelligence; après l'avoir élevé dans la hiérarchie économique, après avoir agrandi son horizon
et le cercle de ses relations. Non seulement l'étude des statistiques met ces faits hors de doute, mais, à notre avis; elle démontre qu'en ce qui concerne les petites lignes, les influences psychologiques et morales ont des effets bien supérieurs à ceux des économies directes de transport, auxquelles M. Col-. son attribue une importance absolument prépondérante et presque exclusive. Nous croyons pouvoir ajouter que l'âme et la société humaines sont si complexes, formées d'éléments si multiples et soumises à des influences si diverses qu'on ne court pas grand risque de se tromper en jugeant, a priori, erronées les synthèses basées sur un principe unique. En pareille matière, nous ne voyons qu'une seule méthode qui soit sûre : elle comporte d'abord la constatation précise des faits, puis leur étude analytique qui seule peut révéler les éléments multiples qui doivent figurer dans la synthèse si l'on veut la tenter ensuite. Si donc notre travail est l'objet de nouvelles Citiques, elles ne nous paraîtront concluantes que si elles nous opposent de nouveaux faits ou si elles démontrent que
SI
ceux que nous avons constatés, sont mal observés ou mal interprétés ou qu'ils ont une signification différente de celle que nous leur avons attribuée. On ne peut s'incliner devant les conclusions tirées d'un principe abstrait que lorsqu'il est démontré qu'il tient compte de tous les éléments de la question. 41. Frais de transbordement et tarifs communs.
Les
considérations développées dans le présent chapitre nous permettent de présenter quelques observations relatives à la question des tarifs communs que nous nous sommes borné à poser au paragraphe 21.. Il est universellement reconnu qu'une population quelconque fournit d'autant plus de transports aux chemins de fer, qu'elle est desservie à plus courte distance. Nous
avons donné de nouvelles preuves de la surprenante rapidité avec laquelle le trafic diminue quand la distance augmente, et nous l'avons expliquée par la réclame que
le voisinage des gares fait aux chemins de fer, par les facilités qu'il donne aux intéressés pour surveiller leurs transports et par l'agrandissement de l'horizon commercial qui résulte de leur contact fréquent avec les villes. Si donc une population A (fig. 2) est notablement plus rapprochée d'une station B de l'embranchement CE que
la grande ligne HI, il n'est nullement indifférent à la compagnie qui exploite celleai, que cette population prenne
l'habitude de faire ses transports par une station ou par l'autre. Lorsque le trafic dirigé vers
I s'embarque en K, la grande compagnie perd le transport BCK si l'embranchement lui ap-
H Fig.
partient, et le transport CK s'il ne lui appartient pas.