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DES MATÉRIAUX HYDRAULIQUES.
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PROCÉDÉS D'ESSAI
les travaux de M. Candlot relatifs à l'action du chlorure et du sulfate de calcium sur les ciments. L'importance capitale de semblables recherches, l'intérêt qu'elles présentent au point de vue pratique ne sont peut-être pas appréciés
comme ils devraient l'être. C'est cependant aux travaux de Vicat , personne ne songerait à le contester, qu'est
due la création de l'industrie tout entière des produits hydrauliques; tout ce qui s'est fait dans cette voie est la conséquence directe de sa découverte des propriétés hydrauliques des combinaisons de la silice et de l'alumine avec la chaux.
L'objet essentiel de semblables recherches est de reconnaître les relations de cause à effet, les relations d'analogie, en un mot toutes les relations nécessaires qui peuvent exister entre les différents phénomènes dont les
ciments sont le siège. Elles se distinguent par là des recherches empiriques qui, procédant par statistique, par moyenne, sans chercher à approfondir la nature intime des phénomènes, peuvent bien reconnaître la concomitance de certains faits, mais ne sauraient décider si cette concomitance est accidentelle ou nécessaire. Les recherches ,pratiques sont les études faites par le
fabricant qui veut tirer le meilleur parti des matériaux qu'il a sous la main, par l'ingénieur qui veut tirer pour ses travaux le meilleur parti des ciments dont il dispose. De semblables études devraient s'appuyer sur la connaissance complète des phénomènes simples, des phéno-
mènes chimiques mis en uvre dans la fabrication et l'emploi des produits 'hydrauliques, c'est-à-dire que ces
études ne devraient être que la continuation des recherches scientifiques avec les mêmes méthodes de travail. Mais pour cela il faudrait des expérimentateurs joignant à des connaissances chimiques très étendues l'expérience industrielle de la fabrication et de l'emploi des ciments. Ce sont là des conditions difficiles à conci-
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lier; aussi la plupart du temps ces recherches restentelles purement empiriques ; certainement intéressantes
pour les applications particulières en vue, elles ne comportent néanmoins aucune conclusion générale susceptible d'être utilisée ailleurs. C'est là la raison de l'igno-
rance où nous sommes encore au sujet des propriétés même les plus importantes des produits hydrauliques,
malgré le nombre énorme d'expériences dont ils ont déjà été l'objet. Les essais de réception proprement dits ont pour objet exclusif de faire connaître par Essais de réception.
des procédés simples et rapides la présence, dans un produit marchand donné, des qualités que les recherches antérieures de laboratoire ont montré être utiles, et l'absence des caractères reconnus nuisibles par ces
mêmes recherches. Ils doivent pouvoir être effectués par de simples manoeuvres, dépourvus de toute connaissance scientifique, auxquels il suffise d'être consciencieux et d'avoir quelque habileté manuelle. De semblables essais sont indispensables aux fabricants pour diriger leur industrie, aux consommateurs pour apprécier les produits qui leur sont livrés. La définition des méthodes d'essai les plus convenables
pour apprécier les qualités des ciments et des chaux hydrauliques est une question fort délicate. En abordant une semblable étude, il faut avoir bien présent à l'esprit' que l'essai des produits hydrauliques est un problème tout différent de l'essai des métaux. Contrairement aux métaux, les produits hydrauliques sont à l'emploi dans un perpétuel devenir, depuis le jour de leur prise, qui se prolonge par un durcissement pouvant durer des mois, même des années, jusqu'au jour de leur désagrégation complète, qui s'accomplit parfois après un petit nombre d'années. Leur qualité essentielle,