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PROCÉDÉS D'ESSAI
1° Eau douce et terrains humides; 2° Air ;
30 Eau de mer. 1° L'eau douce en repos, d'un sol humide ou d'eaux dont
le mouvement est assez lent pour qu'elles ne puissent exercer d'action mécanique d'usure; n'apporte pas par sa présence, d'après Ce que l'on sait jusqu'ici, de causes spéciales d'altération. On pourrait craindre une dissolution continue de la chaux provenant de la décomposition indiquée plus haut des silicates et aluminates de chaux, et c'est bien ce qui se produirait avec l'eau distillée constamment renouvelée ; alors, ai bout d'un temps extrêmement long,
il ne resterait plus qu'une masse gélatineuse de silice et d'alumine hydratée. Mais dans les eaux naturelles, toujours
chargées de bicarbonate de chaux et d'acide carbonique libre, cette dissolution est impossible ; il se forme au contraire du carbonate de chaux dont la cristallisation ne fait qu'augmenter lé durcissement. Il n'est pas impossible que certains ciments alumineux s'altèrent au contact d'eau chargée de sulfate de chaux, surtout si une pression tend à la faire filtrer à travers le
mortier. Mais jusqu'ici des altérations de cette nature n'ont été constatées que dans des maçonneries exposées à l'air au moins par une de leurs faces ; il n'est donc pas
certain qu'elles puissent se produire dans des maçonneries complètement immergées.
Dans l'eau en mouvement rapide, dans les rivières torrentueuses, le choc répété des galets et du sable entraînés par le courant produit une usure lente comme sur toutes les pierres. Cet effet, bien entendu, est d'autant plus intense que le mortier est moins dur. De même dans
la mer, surtout là où il y a des marées, le choc des vagues et des galets qu'elles soulèvent produit par son, action répétée des effets plus énergiques encore que les eaux courantes. Cette action des vagues est surtout à
DES MATÉRIAUX HYDRAULIQUES.
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redouter dans les premiers temps du durcissement, quand la résistance mécanique des mortiers est encore assez faible. 2° Dans les travaux à l' air , les conditions défavorables
à la conservation des mortiers sont multiples, mais elles n'ont été jusqu'ici étudiées que d'une façon superficielle. Les variations de température et d'état hygrométrique
sont en tout cas les deux agents les plus actifs de désagrégation.
Une température trop basse, comme une température trop élevée, peut être nuisible. Aux températures inférieures à zéro la congélation de l'eau qui imprègne le mortier a les mêmes conséquences que dans les pierres poreuses. L'augmentation de volume qu'éprouve l'eau en prenant l'état solide produit une expansion qui tend à
faire éclater le ciment et à en décoller des plaquettes parallèles aux surfaces isothermes, c'est-à-dire à la surface libre des maçonneries. Cette désagrégation, comme
celle des pierres gélives, est d'autant plus facile que le mortier possède une résistance mécanique moindre, que le volume total des vides est plus grand, que les dimensions de chaque petit vide isolé sont plus faibles. Quand
les vides sont assez larges, la glace, en raison de sa plasticité, peut s'écouler sous une pression inférieure à celle que produirait la rupture du mortier. C'est pour cette raison que les mortiers à gros sables sont les moins gélifs ; les vides y sont moins nombreux, mais plus volu-
mineux. La nature du ciment influe sur la gélivité du mortier, par son défaut de résistance s'il est trop pauvre en éléments actifs et par le volume et la ténuité des vides qui sont en relations avec la forme des grains du ciment. Les chaux qui renferment beaucoup de poussière impalpa-
ble, les ciments peu cuits dont les grains sont poreux, demandent plus d'eau pour le gâchage et donnent par con-
séquent des mortiers plus poreux, qui sont plus gélifs. Aux températures' élevées, certains hydrates solides