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APERÇU GÉNÉRAL
SUR L'INDUSTRIE MINÉRALE DE LA nusstE.
plus élevé que les anciennes usines d'Idria en Autriche et
-Manganèse.
d'Almaden en Espagne. Actuellement, sur un emplacement où s'étendaient des steppes complètement désertes, on voit une vaste cité ouvrière , contenant plus de 1.500 habitants. La production annuelle de la mine et de l'usine est donnée dans le tableau suivant
Dans les limites de l'Empire russe, on connaît des gisements de manganèse au Caucase, au Sud de la Russie et dans les monts Ourals. L'exploitation principale des minerais de manganèse a
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ANNÉES
1887 1888 1889
exploité
MINERAI
MERCURE
métallique
ANNÉES
produit
tonnes 12.486 32.846 50.360
tonnes 64 165 168
1890 1891
MINERAI i exploite
tonnes 60.388 51.715
MERCURE
métallique produit tonnes 292
es
En 1891, la mine et l'usine employaient 746 ouvriers. Voyant que la production du mercure est devenue une industrie solidement établie, le gouvernement a cru possible de lui imposer, en 1892, un impôt de 7',60 par 100 kilogrammes de mercure produit. Cet impôt doit procurer au gouvernement une somme d'environ 30.000 fr. par an. Jusqu'en 1886, l'importation du mercure, en 'Russie, était de 33 à 82 tonnes annuellement, pour la somme de 212.500 à 500.000 francs ; mais, depuis 1887, cette impor-
tation a été réduite à 4 ou 5 tonnes, et maintenant de grandes quantités de ce métal passent à l'étranger. En 1889, il a été exporté 128 tonnes ; en 1890, 2.27 tonnes et, en 1891, 286 tonnes, ayant une valeur de 2.066.233 francs.
Toute cette quantité de mercure a été expédiée en Allemagne.
Le mercure importé en Russie acquitte, en vertu du tarif des douanes de l'année 1891 (art. 145), un droit d'entrée de 581',60 par 100 kilogrammes.
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lieu dans les parties Sud du Caucase et se concentre presque exclusivement dans le district de Charapansk du gouvernement de Koutaïs ; quelques petites exploitations existent aussi dans le district de Koutaïs et dans le gouvernement de Tiflis. Les gisements de manganèse, dans le district de Charapansk, près du bourg Tchiatouri, ont une superficie de 128 kilomètres carrés ; ils sont recoupés par la rivière Kviril et ses affluents ; ces cours d'eau, ayant leurs lits - au fond de profonds ravins, ont mis à découvert, en divers points, ce minerai, qui constitue une couche de 1 à 2 mè-
tres, comprenant de 6 à 11 filets de minerai pur, d'une épaisseur de 2 à 13 centimètres chacun. L'exploitation de ce gîte a été commencée en 1879 par de gros entrepreneurs, qui eurent peu après à subir la concurrence des petits propriétaires et, de plus, la baisse des prix du produit survenue à cette époque. Cet état de choses força les gros exploitants à abandonner peu à peu leurs travaux, de sorte que maintenant toute cette industrie est entre les mains de petits propriétaires qui, pour la plupart, s'entendent fort peu à ce genre de travaux ; aussi sont-ils menés d'une façon fort peu rationnelle.
Au commencement, les exploitants rencontrèrent de grandes difficultés pour le transport du minerai de /a mine au chemin de fer sur une distance de près de 50 kilomètres ; mais cet état de choses a pris fin par suite de la construction d'un embranchement de chemin de fer, qui réunit les exploitations à la ligne principale du chemin de fer Transcaucasien.