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APERÇU GÉNÉRAL
que cette industrie se développera sur une grande échelle'
SUR L'INDUSTRIE MINÉRALE DE LA RUSSIE.
dans le Sud de la Russie, qui sera sous peu le centre principal de la production de la fonte ; la marche des choses est ici tout a fait analogue à celle qui a eu lieu dans les régions de l'Europe occidentale et de l'Amérique, où les gisements de minerais de ,fer se sont trouvés dans le voisinage de gisements d'un combustible minéral,
fabriquaient les canons et les projectiles. Depuis, de nombreuses usines de l'État ont été établies sur divers
utilisable pour les procédés métallurgiques. La production du fer et de l'acier, dans les quarantecinq dernières années, est, au total, devenue six fois plus considérable. La fabrication du fer et de l'acier ne paye aucun impôt; celle de la fonte est seule, en Russie, soumise à une redevance minière de Of,23 par 100 kilogrammes pour les usines privées et de Of,34 pour les usines de possession. En somme, cet impôt donne à l'État de 1.500.000 .à 1.750.000 francs par an. Avant de parler de la production des divers districts,
disons quelques mots sur l'histoire de la création des premières usines dans les principaux centres de cette industrie. Dans l'Oural, les premières tentatives en vue du développement de l'industrie minière et métallurgique datent du commencement du XVII' siècle ; les premières usines
furent construites par le gouvernement. La découverte. en 1631, d'un gisement de minerai de fer non loin de la rivière Nitza provoqua la construction de la première usine du pays, l'usine de Nitza. Dans cette usine, on
fabriqua le fer par la méthode générale de l'époque. c'est-à-dire dans des fours à loupes, en partant directement du minerai. Le véritable fondateur de cette industrie
est Pierre le Grand, par les ordres duquel furent construites, en 1701, les usines de Ne-wiansk, pour la fabrication de la fonte et du fer, et celle de Kamensk, spécialement pour la production de la fonte ; ces deux usines
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points de l'Oural. Mais tous les soins et toute l'énergie de Pierre le Grand
et de ses successeurs furent consacrés à encourager
l'industrie privée et, grâce à leurs efforts, ont été créées, en quelques dizaines d'années, presque toutes les usines qui existent actuellement dans les monts Outrais. L'aide le plus actif de Pierre le Grand, dans la sphère de l'industrie minérale, fut un allemand, William de Guennine, qui, nommé chef de toutes les usines de l'Oural et de la Sibérie, occupa ces fonctions de 1722 à 1734, et construisit un assez grand nombre d'usines. Son prédécesseur, qui fut aussi son successeur, M. Tatichteff, travailla aussi avec énergie pour le bien de l'industrie minérale dans
l'Oural.
Il est impossible de parler de l'industrie privée dans sans citer Nikita Demidoff, ancien forgeron de Toula, auquel Pierre le Grand, qui le connaissait personnellement, remit l'usine de Newiansk à condition que Demidoff lui fabriquerait des canons, des mortiers, des armes blanches, ainsi que du fer en barres et du fil de fer. Grâce à son caractère entreprenant, Nikita Demidoff construisit quatre usines dans l'Oural ; lui et ses descendants n'en établirent pas moins de trente. A la fin du XVI' et au commencement du XVII' siècle, l'Oural,
le fer suédois, dont on avait besoin en Russie, était
importé par des marchands hollandais par le port d'Arkhangelsk. Les hauts prix de cette marchandise donnèrent l'idée à Winious, marchand hollandais vivant en Russie, d'entreprendre la construction d'une usine près de Toula pour la production et le façonnage du fer par les procédés étrangers. En 1632, il reçut la permisSion de réaliser ses plans. Winious bâtit quatre usines sur Je cours de la rivière Toulitza. Peu après, Winious et ses