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BULLETIN.
BULLETIN.
de Mariquita, au nord de ce département (nord-ouest de Bogota), étaient jadis les plus célèbres; nous verrons bientôt que l'une d'elles:celle de Frias, donne aujourd'hui des quantités d'argent considérables. Là se trouve aussi la principale mine de fer-de Colombie, celle de Pacho, près des sources du Rio Negro (dans un pays célèbre parmi les chercheurs d'orchidées). Le département de PANAMA et de DARIEN a fourni autrefois beaucoup d'or, notamment à Santa Cruz de Cana. En 1853, un Français, M. Émile Lebreton, essaya un montent de reprendre cette mine; une tentative, faite en 1880 par des Américains, n'eut pas plus de succès. En 1877, M. Bonaparte Wyse, a étudié également ces gisements. Enfin, en 1877, une compagnie anglaise, la Darien Cold Mining , a essayé d'exploiter les filons de cette région, niais ne passe pas pour avoir réussi.
Jusqu'à ces derniers temps, les principales mines d'argent, après celles de Zancudo, étaient celles du district de Marnai°
Argent. La valeur de l'argent extrait en Colombie depuis la conquête espagnole n'atteint pas 6 p. 100 de celle de l'or. Cela tient à ce que, jusqu'à nos jours, on ne s'est attaqué qu'aux gisements miniers particulièrement faciles (alluvions aurifères ou affleurements de filons d'or très riches). Ce n'est guère qu'à partir de 1873 que la production d'argent a commencé à s'accroître. Grâce surtout aux mines de Marmato et Supia (Cauca) et de Mariquita (Tolima), l'extraction a atteint, en 1884, 6.500.000 francs. Après une baisse produite par l'appauvrissement de ces mines, c'est à peu près le chiffre auquel on est revenu en 1891 (31.232 kilogr. d'après l'Engineering). Parmi les mines d'argent les mieux connues et les plus prospères, on peut citer celles du district de Zancudo (Antioquia Tolima), sur la ligne projetée de Medellin (capitale d'Antioquia) à Puerto Berrio, sur le Magdalena. Les mines de El Cateador, Los Chorros et El Zancudo, clans ce distria, occupent environ 820 hommes. On y exploite un réseau de filons donnant de l'argent aurifère. Le charbon utilisé vient des régions voisines de Anla.ga, Freclon ta et surtout de Sitioviejo, dont la houille
donne un bon coke. Dans les deux années 1888 et 1889, on a extrait 18.500 tonnes de minerai ayant donné 5.200.000 francs d'or et d'argent. La même compagnie, qui exploite ces mines, a des mines de charbon et des usines métallurgiques occupant 530 hommes.
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et de Supia (Cauca).
Dans cette région, les filons d'argent aurifère do Cerro de Loaiza y Chabuquia ont produit plusieurs millions d'or et d'argent entre 1870 et 1890; ils sont aujourd'hui épuisés; mais la Western Andes Mining C° exploite leurs prolongements (Echandia, Loarizita, San Antonio). On a commencé récemment 'l'exploitation d'une riche mine d'argent aurifère à El Diamante (Antioquia). Les mines de illariquita (Tolima) ont été découvertes en 1551; il y avait alors trois filons principaux donnant des minerais à 3 ou 4 kilogrammes d'argent à la tonne.. Dans l'une d'elles, San ta.Ana, il y avait même, dit-on, des minerais à 1 ou 2 p. 100 d'argent; cependant une série de Len tatives,lai tes en 1826, 1846 et 1867 pour
la reprendre, n'ont eu aucun succès. Au contraire, la mine.Frias, reprise en 1871, a produit, en douze ans, 1.600.000 onces d'argent et, en 1892, on est arrivé à un bénéfice net de 2.700.000 fr. avec une extraction représentant 4.300.000 francs. Cette mine, qui est descendue aujourd'hui à 300 mètres de profondeur, passe pour la principale, non seulement du département, mais de la Colombie. En 1893, elle a produit environ 17 tonnes de concentrés par mois à 300 onces d'argent par tonne. Dans le département de Darien, l'ancienne mine de San Sebas-
tian de la Plata (Esperitu Santo) a donné lieu à beaucoup de une tentative pour la reprendre, en 1848, a été malheureuse. se
Platine. Le platine de Colombie, qui a été le premier découvert, avant celui de l'Oural, a commencé à attirer l'attention en Europe vers 1748. De, 1778 à 1788, on en récolta environ 2.000 kilogrammes dans le département de Choco, surtout dans les alluvions de la rivière Opagado, affluent de l'Atrato.
La production actuelle de ce département représente environ 260.000 francs par an; les deux tiers viennent de la municipalité de San Juan, le reste d'Atrato qui fournit un métal inférieur.
La platine de Choco tient de 80 à 85 p. 100 de platine pur et son prix, qui était, il y a quelques années, de 650 francs le kilogramme, a monté récemment à 900 francs.