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d'aller plus loin qu'on ne l'a fait dans les dernières échelles sans porter atteinte au principe même du système qui est de proportionner les variations de salaire aux variations réelles du prix moyen de vente. La demande d'un arbitre chargé de résoudre plus rapidement les difficultés au cours de l'exécution d'une convention ne parait pas de nature à rencontrer des objections insurmontables. Il n'en est point de même de la nomination d'un arbitre chargé de prononcer sur les conditions de renouvellement de la convention en cas de désaccord des parties. Cette seconde demande est liée à l'idée, innée chez les ouvriers qui ont encore confiance dans le système de l'échelle mobile, qu'il existe une manière rationnelle, absolue, juste en soi, de lier le prix de vente an salaire; qu'il existe une base absolue, bonne
en soi, pour l'échelle mobile, mais qu'on ne l'a pas encore trouvée. Malheureusement il est bien certain qu'il n'y en a 'pas de permanente, ni même de définissable dans sa variation. En supposant juste la distribution, la répartition faite à un moment, on serait bientôt dans la nécessité de tenir compte de la variation de production, de prix de revient, de coût de la vie, etc. Mais cette
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arbitraires nécessairement débattues à nouveau entre les parties contractantes à. chaque renouvellement du contrat.
Bien que l'on n'eût jamais eu en vue de faire un partage de bénéfices basé sur des principes absolus, il faut avouer que la réalité modeste est loin de ce qu'attendaient les enthousiastes du début, et cette disproportion fait oublier les sérieux 'avantages du système. On voit d'ailleurs, par cette étude, à quel point le système de l'échelle mobile ainsi défini et limité par l'expérience se rapproche peu à peu de celui de la fixation des salaires en comité mixte de conciliation. Dans les industries où se réunit un comité mixte des salaires, l'ajustement se fait très fréquemment et la baisse des prix gouverne en somme celle des salaires d'une façon continue, mais sans qu'on ait érigé en formule des coefficients arbitraires de base et de partage. Il semble que ce soit là l'intérêt
des ouvriers anglais, puisqu'ils y viennent tous. Il dépend de leur sagesse, de leur éducation, qui peut-être se fait mieux clans les comités mixtes, d'assurer à leurs patrons dans ce second système les accords fermes pour une ou deux campagnes, dont ils ont besoin pour la prospérité de leur commune industrie, et qui sont le principal avantage de l'échelle mobile.
répartition elle-même n'est ordinairement fondée sur rien que sur l'intensité des désirs et des forces des parties en présence. En poussant à l'extrême les principes logiques et les sentiments d'équité qui avaient fait fonder tant d'espérances sur le système des échelles mobiles, on arrive net à la coopération de production. C'est peut-être la solution de l'avenir ; de grands philosophes, qui ne sont point socialistes, l'affirment; ce n'est -point certainement la solution du présent, les salariés n'y sont point prêts; et ce n'est pas, en tout cas, l'échelle mobile, mais quelque chose de très différent. Ainsi donc, en résumé, il paraît impossible de faire disparaître entièrement les quelques inconvénients ayant, à tort ou à raison, constitué des griefs aux yeux des ouvriers contre le système de l'échelle mobile, on ne peut que les atténuer. En outre, il faut le reconnaître, l'échelle mobile ne peut être utilement qu'une convention à court terme, liant d'une manière empirique, pour cette courte durée, le prix de revient au prix de vente, par des formules
de Newcastle, ont échoué. Mais nous avons vu que les doubles échelons avaient été placés à une hauteur qui les rendait tout à fait inutiles.
PRODUCTION DE L'OR EN AUSTRALASIE EN 1894. Quantités produites.
Nouvelle-Galles du Sud Victoria Australie occidentale Australie du Sud Queensland Tasmanie Nouvelle-Zélande.
10.1024 20.954 6.413 1.115 21.135 1.800
-Valeurs
29.156.286, 67.922.701 19.839.498 3.162.176
6.891
59.946.767 5.105.571 22.335.710
68.410kg
207.468.712,
N. B. - Le rapport des valeurs aux poids varie d'un État à l'autre, vant le degré de pureté de l'or produit.
(Extrait de The Minerai Industry, vol. III.)
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