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LES MINES D'OR
DU TRANSVAAL
Dans le bloc n° 2 de Durban, le Main-Reef a été seulement reconnu par un court traçage au sixième niveau. Dans les blocs 2 et 1 de l'United, il n'a même pas encore été recoupé. Mais, dans le bloc 1 de Durban Roodeport (dont le bloc 1. de l'United est, en partie, le deep level),
,est de 40 mètres dans le bloc ouest de l'United, de
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le Main-Reef devient, au contraire, très riche, et est
55 mètres dans le bloc 2 de Durban. Le South reef présente, dans cette région, des caractères assez constants d'une mine à l'autre. Il est, presque toujours, extrêmement mince : Om,04 ,0',06 d'épaisseur (bien que, dans l'exploilation, on soit
l'élément principal de l'exploitation.
- amené à prendre au moins 0111,70), et arrive parfois à forMer
Ce Main-Reef, dont la pente est, là, beaucoup plus forte que dans l'ouest (jusqu'à 45), présente une épaisseur de 1'1;60 à 2'11,30, très homogène, sans grès intermédiaire, avec de gros galets ronds ayant parfois à 3 centimètres de diamètre. Contrairement à ce que nous verrons un peu plus loin, à Vogelstruis, la partie la plus riche est à la base. Le Main-Reef présente, dans
-s'élargit davantage. D'autre part, on préfère les points -où le cordon des galets du South reef est nettement distinct
ce quartier de la mine, de' nombreuses et -grosses veines de quartz stérile qui semblent coupées au mur. La teneur pratique est de 13 grammes aux plaques, et 5 à la cynnuration, soit 18 en tout: Enfin; à VogelstridS; lès" travaux sérieux ne datent que d'un an; l'affleurement du Main-Reef est reconnu É3 r une grande longueur ; le reef a 1'1,20 à 1m,50; il est assez homogène et à gros galets, avec une veine particulièrement riche au toit, veine de 0n',15, parfois séparée du reste par un peu de grès et jouant en conséquence
rôle du Main-Reef Leader dans le centre du Rand. On annonce, d'après les essais, un rendement total de 12 à15 grammes. Du Main-Reef au South reef, la distance horizontale plaques de cuivre amalgamé qui retiennent une certaine proportion de l'or:
le reste (résidus ou tailings), après ou sans concentration, est traité par le cyanure de potassium qui dissout 'une certaine proportion de l'or restant. En moyenne, l'amalgamation retire 04 p. 100 de l'or contenu dans le minerai ; c'est ce qu'on appelle le rendement aux plaques (ou mill yield). la cyanuration, en extrait, de plus, 20 p. 100 et, jusqu'ici, on n'arrive pas encore à obtenir le reste.
un simple cordon de galets, ce qui est considéré comme un indice de richesse. On admet généralement qu'il est d'autant plus pauvre (même comme teneur absolue) qu'il
des grès encaissants (qui sont les mêmes au toit et au mur), plutôt que ceux où il semble se fondre progressivement avec eux. On regarde enfin comme un bon indice la présence d'un joint savonneux avec taches de rouille sous le reef. En ce qui concerne les taches de rouille, l'explication en est bien simple, puisqu'elles correspondent à l'abondance des pyrites, qui elles-mêmes .englobent l'or ; quant au joint savonneux, qui joue le rôle d'une salbande et résulte sans doute d'une friction mécanique, son action enrichissante, si elle est réelle, peut être du même ordre que celle que nous attribuerons au contact d'une couche schisteuse, c'est-à-dire -correspondre à un plan naturel de circulation des eaux.
La minceur du reef et l'existence à son mur d'une série de petits reefs analogues, mais pauvres, entraînent des confusions fréquentes dans les travaux. Ce minerai est tellement difficile à reconnaître dans la mine de la roche encaissante que l'on est amené à sortir au dehors,
pour la trier seulement à la clarté du jour, toute la roche abattue sur Orn,70 de haut dans-les chantiers. La coupe du South reef est, par exemple, la suivante,
,de haut .en bas, au cinquième niveau est du bloc 2 de Durban .Roodeport, c'est-à-dire dans l'ouest de l'ensemble