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LES MINES D'OR
'DU TRANSVAAL
que le reef du Nigel est le :plus souvent à galets beaucoup plus petits que le Main-Reef, partout où nous avons étudié ce dernier ; mais il est déjà très extraordinaire et très frappant de retrouver, aussi loin de l'affleurement des couches du Witwatersrand, une formation qui, dans son
--reef, dans les parties superficielles, soit très pauvre et s'enrichisse à une -certaine profondeur : ainsi, au puits n03, le minerai n'est. devenu payant qu'à 30 mètres de la
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ensemble, s'y rattache aussi complètement et qui s'est aussi peu modifiée dans l'intervalle (notamment avec les mêmes galets exclusivement composés de quartz, et de structure minéralogique identique). Nous voyons là, suivant une remarque précédente, une preuve que ces
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.surface, au puits n° 12 qu'à 100 mètres ; on 'avait, au moment de notre visite, dans ce même puits n° 3, au huitième niveau ouest, des teneurs de près de 2 kilogr. d'or à la tonne sur 0'1,25 de large, tandis que les teneurs
au cinquième et au dixième niveau. L'aspect .et la richesse même de la couche rappellent étaient faibles
plutôt le South reef que le Main-Reef du Rand.
conglomérats. (indépendamment de leur ciment aurifère), au lieu de correspondre à un dépôt de lac restreint ou, comme on peut l'observer aisément sur les lacs houillers du Plateau Central, les dépôts changent constamment de nature d'un point à l'autre, résultent d'un phénomène en
Le reef est reconnu en direction sur une longueur de près de 1.300 mètres par .12 puits distants d'environ 100 mètres, et la. partie la plus constamment riche, se trouve environ au .centre, au puits .n° 7 ; nous avons essayé de nous rendre compte s'il y avait quelque loi d'appauvrissement de ce centre vers les extrémités :
de prétendre a priori que, partout oh ces Conglomérats se prolongeront avec des caractères analogues, ils continueront à contenir de l'or ; mais, s'il y a réellement
nous n'avons rien constaté de semblable. Comme allure, la couche est, en moyenne, très continue et peu accidentée ; pourtant, l'on a trouvé récemment; au fonds du puits n° 10, un gros dyke. La; teneur moyenne est actuellement, en pratique, d'environ 45 grammes à la tonne ; elle a été jusqu'à 60, à
réalité beaucoup plus étendu, plus général et plus régulier, tel qu'une sédimentation marine. Il serait absurde
raccordement en profondeur de la série de Johannesburg avec celle de- Nigel et d'Heidelberg, la présence de l'or, sur les deux flancs de cette cuvette, alors que ceux-ci, à l'époque de la venue aurifère, ne correspondaient à rien de spécial (puisque les 'affleurements actuels sont simplement la conséquence d'un plissement et d'une érosion postérieure), rend bien vraisemblable Sa persistance avec des teneurs plus ou moins fortes dans l'intervalle, c'est-
à-dire dans les parties les plus profondes que pourront jamais atteindre nos travaux. Le reef du Nigel est, comme teneur en or, particulièrement riche par endroits, mais aussi fort irrégulier ; on trouve des poches riches (des schoots) qui peuvent avoir de 1 mètre à 10 mètres; de large et, des- -deux côtés,, des. parties pauvres ; en outre, il arrive fréquemment que le.
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un moment où l'on travaillait avec peu de pilons et seulement les parties riches ; il est probable qu'elle paraîtra s'appauvrir encore, par suite de l'augmentation de la batterie qui permettra de traiter pauvres laissés de côté jusqu'ici.
des minerais plus
Un peu au nord, c'est-à-dire au toit du reef de Nigel, un autre reef à galets plus gros, mais plus pauvre (environ
7 à 9 grammes à l'amalgamation), n'a pas encore été exploité.
A l'est et à l'ouest du Nigel, on est actuellement en travaux d'exploration plus ou moins avancés. Vers l'est, se .trouve la Marieyal-Nigel, où l'on a, paraît-ii, pu suivre l'affleurement des couches. Vers l'ouest, .la Western-Nigel