Annales des Mines (1896, série 9, volume 9) [Image 165]

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LES MINES D'OR DE L'AUSTRALIE

LES MINES D'OR DE L'AUSTRALIE

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tagés. Des sommes considérables, s'élevant à plus de 10 millions, furent dépensées . pour la -construction de

ce qui est le cas général un système de leads se croisant et se ramifiant; et, en fait, on dut bientôt renoncer au « frontage System ». C'est à la richesse des alluvions superficielles et- des

barrages et d'aqueducs d'amenée, et maintenant les réser-

alluvions profondes qu'est dû le développement extrême-

voirs de la forêt de Bullarock contiennent une réserve

ment- rapide .de l'industrie de l'or. La présence de ce

d'environ 3 millions de mètres cubes d'eau qui suffit amplement à tous les besoins industriels et agricoles de la région

métal avait étésignalée en mai 1851, et, en 1852,1a production de l'or s'élevait déjà à 71 tonnes, valant environ 250 millions de francs ; en 1856, elle dépassait 93 tonnes, représentant plus de 300 millions. Depuis cette époque, la production a été en diminuant, par suite de l'épuisement progressif des placers ; mais, par contre, l'exploitation des filons se développe chaque jour. En 1893, sur une

l'époque actuelle, les districts aurifères de l'Australie de l'Ouest, Coolgardie par exemple, sont encore plus mal par-

de Ballarat. D'abord les placers superficiels furent seuls exploités, au pan, au craddle et à la puddling machine; le manque

d'eau ne permettait pas l'usage du 'long tom. Puis, les mineurs ne tardèrent pas à reconnaître la richesse des

tion, lorsqu'on rencontrait

alluvions profondes pour l'exploitation desquelles se formèrent un grand nombre d'associations.

production totale de 20' ,800, dans la province de Victoria,

Peut-être ne sera-t-il pas sans intérêt de rappeler ici la manière dont fut constituée .h l'origine la propriété

14T ,020 résultant du traitement des quartz.

minière de ces alluvions profondes, d'après ce qu'on appelait le « frontaye system ». Lorsqu'un gîte formé d'alluvions

recouvertes, un lead, était découvert, les concessions étaient définies uniquement par des longueurs comptées

sur la direction du lead. Mais, le cours du lead étant irrégulier et inCertain, les concessions ne pouvaient être

immédiatement tracées sur le terrain, et, par suite, le mineur recevait simplement le droit de se placer à son tour, par ordre d'inscription, sur la direction inconnue du lead. Chaque concession était donc comprise entre deux

cercles concentriques ayant pour centre le lieu de la découverte, et pour différence de rayon la longueur de la concession. De là l'expression de faire du shepherdage (vivre en berger), pour qualifier l'attente du concessionnaire, qui ne faisait aucun travail jusqu'à ce que, de proche en proche, à partir du centre, on ait suivi le lead et tracé son cours jusqu'aux limites de son terrain. On peut prévoir quelles difficultés soulevait l'application de cette législa-

les placers interviennent seulement pour 6' ,780 contre

GÉOLOGIE GÉNÉRALE DE LA PROVINCE DE VICTORIA.

Division des étages géologiques. La chaîne de montagnes qui, du nord au sud, longe la côte Est de l'Australie, se replie vers l'ouest en arrivant dans la province de.

Victoria. Celle-ci se trouve ainsi divisée en deux versants : le versant nord alimente les rivières qui se jettent dans le

Murray ; le versant sud s'abaisse rapidement jusqu'à la côte du détroit de Bass. L'ossature de' la chaîne est formée par les terrains silu-

riens. Relevés par un immense pli anticlinal dont l'axe coïncide à peu près avec l'axe de la chaîne, les schistes de la période primaire présentent, au nord et au sud, des pendages inverses. Sur le versant nord ils disparaissent bientôt sous les- terrains tertiaires de la vallée de la Mur-

ray; au sud, des affleurements de lambeaux de terrains secondaires semblent indiquer que le tertiaire ne repose