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APPLICATIONS GÉOLOGIQUES
DE LA SPELÉOLOGIE
ces portails énormes et ces cavités parfois profondes : à Jobourg, dans les Crozon, dans les granites bretons, schistes du Cotentin, au TrayaS (Var), dans les porphyres de l'Estérel, aux îles Lipari, dans des coulées trachrtiques (*), aux falaises de Kilkee et du Donegal (Irlande), dans les schistes ardoisiers carbonifères, -- à la Chaussée des Géants (Irlande), à la grotte de Fingal (îles Hébrides, à HelStaffa), dans les denses et ferrugineux basaltes, goland (mer du Nord), dans les grès bigarrés du trias, à l'île de Thorgatten, enfin, dans les vieux gneiss norwé-
jamais rongés : c'est assurément par choc -mécanique et non par usure chimique que leurs prismes se dissocient.
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giens (**).
Toutes ces roches silicatées, quoique attaquées dans une
certaine mesure par l'eau et l'air chargés d'acide carbonique, ne se désagrègent-elles pas surtout par les coups furieux d'une sape et d'une mitraille intermittentes, plutôt que par l'effet continu d'une lente dissolution? (V. De Lapparent, Traité de Géologie, 3e édit., p. 227 et 319, etc.) Je n'ai pas vu encore la fameuse caverne de Surtshellir, en Irlande, qui a, dit-on, plus de 1.500 mètres de longueur dans la lave ; mais je suis bien convaincu qu'elle est due à l'élargissement de fissures de refroidissement, par l'érosion d'un cours d'eau, qui cherchait sa route sous la coulée, ou qui y retrouvait un ancien lit de rivière comblé par cette coulée (**"). La corrosion paraît borner son
effet sur le basalte à le revêtir d'une couche d'oxyde de fer qui devient plutôt protectrice ; j'ai bien étudié la. Chaussée des Géants à ce point de vue : les galets et fragments de prismes qui en forment les plages, n'ont nullement
l'aspect spongieux des fragments détachés des falaises calcaires ; bien souvent ils sont roulés, malgré leur dureté, (") V. la belle publication de l'Archiduc SA.tv.vroft, Die Liparischen Inseln, 8 fascicules in-folio ; Prague, Mercy, 1893-1896. ("*) V. E.-A. MARTEL, la Nature, n° 1176, 14 décembre 1896. ("**) V. DE LAPPARF.NT, Leçons de géographie physique, P. 238.
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Je crois devoir répéter ici, pour mettre fin à la controverse, ce que j'ai déjà dit (*). Du moment que l'on explique « surtout p.ar l'érosion les crevasses gigantesques
des carions,- les accidents étranges des Erd-Pyrainiden, cheminées des fées, obélisques naturels, ponts de rochers, etc. ("*), il est irrationnel de ne pas concéder aux ondes souterraines la puissance que l'on prête- aux flots superficiels, alors surtout que, emprisonnée dans les étroitesses des cavernes, l'eau doit acquérir par pression hydrostatique une force considérable qui multiplie les éner-
gies destructives . Corrosion.: ses trois preuves. Quant au troisième principe, n'importe quelle grande grotte à rivière souterraine des terrains calcaires montrera juxtaposés, aux yeux les moins clairvoyants, les doubles et distincts, quoique simultanés, effets de la corrosion et de l'érosion: au Tindoul de la Vayssière (Aveyron), à la Poujade (Aveyron), à Hansur-Lesse (Belgique), à la Piuka d'Adelsberg (Autriche), Marble-Arch (Irlande), etc., en un mot partout où l'eau passe ou a passé dans les galeries calcaires souterraines, la corrosion se révèle par trois indices. 1° Cupules et rayures. -Premièrement : l'aspect tourmenté des parois, cupulée-s7, creusées de petites cavités peu profondes, mais très rapprochées, ou rayées de rigoles plus ou moins sinueuses et accentuées ; cet aspect varie à l'infini selon le degré de résistance du calcaire ; dans cer-
taines igues (gouffres) du Causse de Gramat, la roche semble perforée de véritables trous de vers discontinus, (*) Les Abîmes, p. 538;
V. kriAus, Hohlenkunde, p. 91.
(**) V DE LAPPARENT, Traité de Géologie, 3° édit., p. 158 et 183;
Géographie physique, p. 157 et suiv.