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82 RÉGLEMENTATION DES EMPLOIS DE L'ÉLECTRICITÉ une personne peut être soumise sans danger. Les effet S physiologiques des courants alternatifs sont beaucoup plus à redouter que ceux des courants continus ;- aussi fixe-t-on la différence de potentiel-limite des premiers à moins de la moitié de celle des derniers. Dans le cas de courants périodiques l'organisme est soumis à des contractions de plus en plus vives jusqu'à un
nombre de périodes par seconde voisin de 2.500 à 3.000 ; au-delà de ce -chiffre, l'action sur le système nerveux diminue à tel point que, vers 10.000 périodes par seconde, les courants alternatifs sont inoffensifs. Les contractions provoquées par les courants alternatifs sont susceptibles d'amener la mort par asphyxie; le danger de ces courants employés industriellement demande des
précautions spéciales, attendu que le nombre des périodes n'atteint pas les chiffres ci-dessus indiqués. Lorsque la tension dépassera les limites renseignées plus haut, les conducteurs devront être recouverts d'une gaine sans solution de continuité,
en matière suffisammentisolante et de bonne qualité. Dans les lieux humides on pourra employer le caoutchouc vulcanisé; les câbles isolés de cette façon résistent bien à l'air. Quand les câbles doivent être plongés dans l'eau à de grandes profondeurs, on emploie la gutta-percha, le caoutchouc absorbant dans ces conditions un certain pourcentage d'eau. Laparaffine constitue un bon isolant, mais est sujette à se fissurer ; c'est pourquoi On l'associe ordinairement à d'autres matières (jute, papier, etc.).
On trouve actuellement un grand nombre de mélanges isolants
dont le caoutchouc et la paraffine constituent les éléments principaux et auxquels on associe des matières résineuses ou bitumineuses. On obtient ainsi des corps doués d'un bon pouvoir isolant, d'une imperméabilité suffisante et dune résistance convenable à l'action de la chaleur, de l'air et des liquides qui imprègnent le sol. Les câbles non exposés à l'humidité peuvent 'être simplement revêtus d'une gaine de jute ou de coton.
Quand il existe entre deux. conducteurs nus une différence
quelconque de potentiel, ils doivent être écartés de 0..,.30 au minimum. Cette précautiOn a Pour but d'éviter que, sous l'influence du vent, par exemple, les conducteurs ne soient mis en contact et qu'il ne se produise un court-circuit dans la ligne. Des dérivations accidentelles sont à craindre dans quelques cas particuliers, comme- à la rencontre de deux circuits aériens; il y a lieu alors de prendre des dispositions spéciales pour éviter que
DANS LES MINES A GRISOU
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la rupture des conducteurs supérieurs ne compromette l'isolement du circuit inférieur. Lorsque les fils nus passeront à faible distance d'un corps con-
ducteur, on interposera une matière isolante de façon à éviter tout contact à la terre et toute déperdition d'électricité qui se produirait si des fils de polarité contraire étaient mal isolés. Cette matière isolante sera placée à l'abri de l'humidité.
Les conducteurs isolés d'aller et de retour seront maintenus écartés les Uns des autres; cet écartement, qui peut se réduire à quelques centimètres, a pour but d'empêcher le contact des fils positif et négatif, en des endroits où les câbles auraient été dénudés accidentellement. IL est évidemment fait exception à cette règle pour les câbles concentriques dont l'emploi est très recommandable et pour les câbles souples qui alimententles lampes à arc ou à incandescence. Les conducteurs nus ou isolés seront fixés à des isolateurs pour assurer à la canalisation une résistance à l'isolement' déterminée et éviter les pertes d'électricité. Les isolateurs seront de forme plus ou Moins compliquée suivant que l'on exigera un isolement ordinaire ou un isolement
très élevé; ainsi, dans ce dernier cas, au lieu d'employer des isolateurs à simple ou double cloche, on pourra se servir d'isolateurs à huile. Les supports métalliques doivent être reliés à terre; il y aura
une surface de contact suffisante entre la terre humide et le métal pour permettre, en temps d'orage, à l'électricité induite par les nuages de s'écouler graduellement dans le sol. Les supports en bois seront protégés par des paratonnerres formés de tiges pointues ou d'aigrettes mélaniques dans le but d'éviter -les accumulations de chalges et, par conséquent, les coups de foudre.
A l'intérieur des bâtiments, la Commission exige que les conducteurs soient revêtus d'une gaine isolante, continue etimperméable. L'emploi des fils nus serait une cause permanente de danger et d'incendie. Lorsque les fils seront laissés apparents dans les locaux, et dans ce cas on les mettra autant que possible hors de la portée de la main, ils devront être protégés par une couverture indépendante de la matière isolante, par exemple, par un ruban, une tresse, etc. Si la tension dépasse 500 volts en courant continu ou 200 volts en courant alternatif, les fils seront rendus inaccessibles. Dans ce but on pourra les enfermer dans des pièces de bois moulurées,