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408 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
gisement que je viens d'indiquer. Tout d'abord, les gîtes aurifères se répartissant sur les zones de contact, entre granite fondamental et roches gneissiques, il est évident
qu'a tout pointement, qu'a tout alignement granitique correspondent deux zones aurifères disposées symétriquement par rapport au granite. On voit que la notion primitive des deux zones aurifères de la Guyane se trouve remplacée par la conception, plus exacte et plus conforme aux faits, de zones de contact entre granite et gneiss qui peuvent bien, en thèse générale, suivre la .direction d'ensemble des alignements granitiques, mais qui, comme on le comprend aisément, peuvent présenter les formes les plus diverses en suivant les changements de direction des lignes de contact.. Il suit de là que la recherche des placers doit s'exercer
non pas uniquement en suivant les alignements généraux des plissements montagneux du pays, mais plutôt en s'attachant à suivre les lignes de contact du granite ou des roches , schisteuses ou gneissiques. Relation entre les rapides des rivières et les zones aurifères. II n'est pas indifférent de faire remarquer à ce propos que le cours même des rivières donne, au point de vue de la recherche de ces zones de contact, des indications précieuses. Les fleuves et cours d'eau de la Guyane sont, comme je l'ai déjà expliqué, soumis au régime des rivières qui n'ont pas encore atteint leur profil d'équilibre. Elles sont formées d'une série de rapides réunis par des parties calmes dans lesquelles le courant est faible ou presque nul. Or
ces dernières parties correspondent à des terrains qui, comme les gneiss et les micaschistes, roches relativement tendres, se sont prêtés à une usure plus.rapide,par les eaux, tandis. que les rapides sont presque toujours granitiques ou dioritiques. Il s'ensuit que les recherches doivent, de préférence, être pratiquées en partant des par-
FORMATION AURIFkRE GUYANAISE
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lies calmes des rivières et non des parties formant sauts ou rapides. Cette vue théorique est pleinement confirmée par les, usages des vieux mineurs locaux qui établissent toujours leurs
dégrads sur les parties calmes des rivières et
non dans les sauts. On appelle dégrads les débarcadères et les magasins (t'approvisionnements placés sur les rivières, en communi-
cation d'une part, avec les placers de l'intérieur et d'autre part, par canots, avec les bases d'approvisionne-
ment. On en verra plusieurs exemples au cours des descriptions qui vont suivre.
Stérilité des zones granitiques. Un autre résultat fort important du mode de formation que je viens de décrire est la stérilité, au point de vue de leur richesse en placers, des zones granitiques franches. Il est évident, en effet, que les érosions du granite proprement dit n'ont
pas pu produire des enrichissements comparables à la démolition des zones de contact dans lesquelles la venue de l'or s'est précisément concentrée. Il y a lieu néanmoins de bien distinguer les cas ; car on comprend que beaucoup de pointements granitiques actuels n'apparaissent au jour que par suite de la dénudation des couches qui les surmontaient primitivement, couches qui
ont parfaitement pu être aurifères, et, dans ce cas, les résidus de leur érosion, restant sur un bed-rock de granite pur, peuvent évidemment donner naissance à des placers industriellement exploitables.
Il est d'ailleurs facile de reconnaitre par la nature même des alluvions dans quel cas on se trouve. Les pla-
cers formés par la destruction de roches exclusivement granitiques sont, on le comprend, beaucoup moins argileux que ceux qui contiennent les résidus de la décomposition des schistes. C'est, en effet, un phénomène conclu de tous les mineurs que les zones contenant presque exclusive-