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426 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
ÉTUDE DE LA ROCHE A RAVETS
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Ce qu'il faut retenir de ce qui précède et ce qui est démontré par les résultats ci-dessus détaillés, c'est qu'il
s'est constamment montrée complètement stérile dans
existe en Guyane des Roches à Ravets présentant, dès la surface du sol, une teneur en or suffisante pour permettre
Les exploitants guyaDes (, terres de montagne ». nais ont reconnu déjà depuis longtemps que certains placers contiennent non seulement des alluvions aurifères dans leurs thalwegs, mais que la richesse en or, -parfois
de tenter avec bénéfice l'extraction du métal précieux qu'elles. contiennent.
Répartition de l'or dans la Roche à Ravets. La question de répartition de l'or et de l'argent dans cette Roche à Ravets est, on le comprend, d'autant plus importante qu'on vient de voir qu'elle est essentiellement. variable. L'examen micrographique et microscopique de cette roche
mes essais.
même plus considérable que dans le placer même, le terrain « payant », se poursuit sur les versants latéraux bien que la couche aurifère proprement dite, caractérisée, comme nous le verrons ylus loin à propos de la formation des placers, par la présence constante
-terreuse n'a pu me donner à ce sujet aucune indication. Il existe cependant des échantillons de Roche à- Ravets caractéristiques contenant non seulement de l'or visible, mais même des pépites d'assez grande dimension. Ces pépites présentent même la particularité d'être recouvertes d'une sorte (l'enduit ferrugineux ou noirâtre qui empêche leur amalgamation dans les sluices. Tous les auteurs qui ont écrit sur la Guyane ont signalé ce fait_ et une pépite de ce genre, pesant 33 livres, prise d'abord pour un bloc (l'oxyde de fer, trouvée dans l'Awa il y a quelques années, est restée classique dans le pays.
d'une grande quantité de quartz blanc, ait complètement disparu. C'est ce qu'on appelle, en style local, l'exploitation des terres de montagne. Sans bien se rendre compte de son origine, ce phénomène est avéré et reconnu par tous les prospecteurs, qui ne manquent jamais,
J'ai dû me borner, pour les échantillons que je -possède, à essayer l'action du mercure sur des plaques polies d'une certaine dimension, prélevées au sein des échantillons de Roches à Ravets soumises k l'examen. Le mercure reste
que l'examen de la teneur de la roche sous-jacente présente le plus de chances de résultats favorables. Il en est de même des très nombreux endroits signalés dans la Colonie, surtout dans les bassins de la Mana et du Sinnamary, dans lesquels on 'a trouvé des pépites isolées sur le versant ou même sur le sommet des plateaux formés par la Roche à Ravets sans qu'on ait pu découvrir
attaché, sous forme de petits globules brillants, sur les points où les parcelles d'or .se sont amalgamées. La fig. 1, Planche VII, indique la répartition que j'ai mise ainsi en évidence. On voit que les particules métal-
surtout dans les placers riches, de « tâter » la terre du bas des versants. Il faut ajouter que c'est dans ces terres qu'on rencontre le plus fréquemment or rouillé dont j'ai parlé 'plus haut. Il est évident qu'on se trouve là en présence d'un enrichissement in situ de la Roche à Ravets elle-même, et c'est précisément dans ces endroits
liques se concentrent de préférence dans les portions con-
le gisement originaire de ces trouvailles isolées. Le premier soin, en effet, des chercheurs attirés par le
crétionnées qui entourent les cavités, contenant actuellement de l'argile jaune, mais primitivement occupées par des débris rocheux ou schisteux, que les eaux ont cimenté ensuite. Cette argile contenue dans les alvéoles
bruit d'une découverte de ce genre était de. chercher la couche, c'est-à-dire le quartz blanc en morceaux, en dehors duquel ils ne Concevaient pas l'existence possible d'alluvions aurifères, et, comme ils ne trouvaient sur