Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
[RUSH DU CONTESTÉ FRANCOBRÉSILIEN
476 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
chaînes de montagnes, notamment la grande chaîne diri5.-0., qui sépare la série des petits fleuves, gée N.-E.
TABLEAU DES DROITS DE DOUANE PRÉLEVÉS A CAYENNE SUR LES MARCHANDISES IMPORTÉES DE 1887 A 1896 INCLUSIVEMENT.
tels que le Carsewène, le Counani, etc., du bassin de. l'Oyapok. Cette région montagneuse forme le sommet du triangle découpé au Nord par l'Oyapok, à l'Est par l'Océan Atlantique, et au Sud par le cours de l'Araguari,. qui par conséquent remonte prendre sa sourde dans le. même massif montagneux qui donne naissance à l'Oyapok, contrairement aux tracés qui figurent sur les cartes. fort inexactes publiées jusqu'ici sur cette région. C'est là.
que se trouve la région des placers du Contesté. C'est, celle sur laquelle se sont portés de préférence les prospecteurs français venus de Cayenne. Au sud de l'Araguari, la configuration du pays change; on y trouve de vastes plaines ou savanes, dans lesquelles les métis indiens se livrent déjà depuis longtemps à l'élevage des bêtes à cornes. C'est un pays dont les ressources sont essentiellement agricoles.
Les deux premiers prospecteurs du Carsewène, qui sont de nationalité française, descendirent à Cayenne,. après deux mois à peine de séjour sur les lieux, avec respectivement 140 et 160 kilogrammes d'or. L'effet fut immédiat. Tous les prospecteurs valides partirent à tout prix pour le Contesté ; on acheta en hâte des pirogues. pour remonter le fleuve ; chaque jour on voyait une nouvelle expédition s'organiser : les magasins de Cayenne. firent en peu de mois des affaires considérables, dont le contre-coup se fit immédiatement sentir sur le montant des droits de douane prélevés à l'importation. Voici un tableau instructif à cet égard
477
ANNÉES
1887 1888 1889 1890(* 1891
1892 1893 (**) 1894 189r>
1896
MONTANT DES DROITS PERÇUS
OBSERVATIONS
Francs. 287.704.95 300.000 337.228.47 511.800 335.000 372.304.20 567.881.74 276.000 270.000 276.000
Les chiffres ronds sont ceux des prévisions budgétaires; les chiffres rompus, les recettes t'enlisées.
(*) En 1889- 890, Rush de l'Awa. (**) En 1893, Rush du Carsewène.
Les autres colonies antillaises participèrent aussi au mouvement, notamment les noirs des Barbades et de Sainte-Lucie. Il en vint aussi de la Martinique et de la Guadeloupe, de sorte qu'il y eut un moment, vers la fin de 1894, où on put estimer la population flottante de plac.ériens dans le Contesté à plus de
6.000
individus. Mais
le nombre de ceux qui essayèrent de s'y rendre fut certainement plus grand encore, car le défaut d'organisation des moyens de transport, les dangers que présentait la remonte, surtout dans les premiers temps, où on empruntait pour se rendre aux placers la -voie du Counani, eurent.
pour résultat que beaucoup périrent en route. Mais c'est surtout parmi ceux qui étaient enfin arrivés.
sur les placers que les privations, le manque presque. dont tous ceux, sans exception, qui sont montés au Carsewène ont eu à souffrir, ont. complet de nourriture,
produit le plus de ravages parmi les gens qui ont participé: à ce « rush » mémorable.. Je me suis entretenu avec
un assez grand nombre de ,revenants du Carsewène, et. toujours la note a été la même. Tous parlent de l'époque, pendant laquelle ils se sont trouvés sur les placers avec-