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570 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
tout les exploitations filoniennes appelées à se créer. Je viens en effet d'indiquer les moyens de diminuer beaucoup le nombre des bras nécessaires à l'exploitation des placers
proprement dits, en employant des moyens mécaniques, et il n'est pas douteux que le mouvement qui se dessine dans ce sens- prendra, à bref délai, un développement rapide ; comme conséquence, le nombre des bras, sur les placers où ces procédés seront. appliqués, sera notablement diminué.
C'est d'ailleurs plutôt sur les exploitations déjà organisées en Sociétés anonymes., ou dans celles à créer, que
ces procédés seront mis en uvre tout d'abord. Les exploitants locaux n'ont en général ni les moyens financiers, ni le personnel technique nécessaires pour entreprendre une réforme semblable.. Il n'en est pas de même pour les exploitations minières proprement dites, dans lesquelles il est indispensable de disposer d'une main-d'oeuvre abondante, sur laquelle on puisse compter d'une manière certaine, et enfin n'ayant, au point de vue des salaires, que des exigences raisonnables.
J'ai, à dessein, énuméré, dans l'ordre de leur urgence relative, les conditions que doit remplir la main-d'oeuvre en
Guyane. La question de prix, qui naturellement a son importance, est loin en effet de primer toutes les autres considérations, ainsi que nous y sommes habitués dans les vieux pays. En Guyane, comme 'dans les entres pays aurifères sans population fixe, on demande avant tout à être
assuré de sa main-d'oeuvre, et on discute le prix après On peut, en effet, payer plus ou moins cher les ouvriers suivant la richesse des gites qu'on se propose d'exploiter, mais on pourra les payer plus cher encore, si on possède la sécurité qu'une fois engagés dans des conditions déter-
minées, le contrat de louage sera observé, et que les avances données .comme arrhes ne seront pas perdues.
CONTRATS DE LOUAGE DES OUVRIERS
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Réglementation du travail. Il semble, au premier abord, que ce soit là une simple question de réglementation du travail, et qu'il va de. soi qu'un contrat de louage de service doit obliger également les deux partieS. pratique il n'en est rien et c'est dans cette déplorable anomalie qu'il faut chercher -une des principales causes du malaise actuel qui se manifeste dans la question ouvrière en Guyane. Il est nécessaire, à ce sujet, d'entrer dans quelques explications qui montreront clairement la cause de cette situation anormale; Des contrats de louage.
Je pense avoir suffisamment
expliqué, depuis le début de ce travail, les conditions dans lesquelles s'exerce l'industrie -Minière en Guyane, pour qu'il soit inutile d'expliquer la raison pour laquelle tout travailleur qui monte au placer. doit, dans son intérêt. même, posséder un engagement préalable de la partde son employeur, lui assurant pendant une période normale, indépendamment des moyens d'existence sur les. lieux, les soins médicaux, son rapatriement éventuel et,.
en outre, un salaire déterminé pendant la. durée de son contrat. Il serait en effet impossible aux ouvriers de supporter des frais et des risques pareils sans avoir la certitude de trouver, enarrivant au placer, un salaire assuré pendant une durée suffisante pour les défrayer de leurs avances. Aussi existe-t-il un modèle de contrat à peu près uniforme dont voici un résumé Conditions générales des contrats d'engagement des tra-
vailleurs sur les placers aurifères en Guyane Française. Durée de l'engagement : 6 mois. Salaire journalier : Hommes, de 3 à 5 francs ; Femmes, 1 fr. 50. Les travailleurs de l'un et de Vautre sexe ont droit, en outre, à la nourriture, au logement et aux soins médicaux.