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576 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
Ce scieur de long descend à Cayenne avec un bon.sur l'Administrateur de 1.561 fr. 50. Ces divers décomptes ont été pris au hasard, dans des livrets d'ouvriers d'un placer. Pour tout ce qui n'est pas à la tâche, la durée de la journée de travail sur les placers est de huit heures effectives. Nota. -- Ainsi que l'indiquent les renseignements cidessus, il est facile au travailleur de fournir deux tâches par jour, et par conséquent de doubler ses salaires. Il est à remarquer aussi que le montant des bons délivrés aux travailleurs, au moment oh ils quittent les placers, représente un gain net, une économie réalisée, attendu que, pendant toute la durée du contrat de louage, lesdits tra-,
IMMIGRATION DES COOLIES
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livrent deviennent si nombreux qu'il est impossible de les mettre tous à l'index. Même dans les temps d'activité normale, comme à l'heure actuelle, on doit toujours comp-
ter sur un certain déchet entre le nombre des ouvriers engagés à Cayenne, y ayant reçu des avances, et celui qui se présente à l'embarquement le jour du départ. Il y a même souvent encore un nouveau déchet en route : si l'ouvrier flaire, dans le voisinage des placers sur lesquels il est transporté, une prospection fructueuse à
tenter, il fausse compagnie au passage. Son voyage ne lui a rien coUté. Dans les nombreuses correspondances, entre les Directeurs de placers et l'Administrateur résidant à Cayenne, qui m'ont passé entre les mains, les his-
vailleurs ont été logés, nourris et soignés aux frais du
toires et les lamentations sur des coups de ce genre
placer.
remplissent invariablement la première page.
L'ouvrier qui va travailler sur les placers est tenu de se pourvoir d'un hamac et d'une couverture. Il est. stipulé, en outre, que ces contrats de louage doivent être établis dans la forme du contrat civil régi par l'Article 1780 et le Titre III des contrats et des obligations conventionnelles en général (Art. 1101 à 1369 du Code Civil Français). Cette dernière spécification a pour résultat l'impossibilité Matérielle pour l'engagiste d'obliger l'ouvrier engagé,
même s'il a reçu des arrhes, ce qui est le cas général, à respecter son contrat. Si l'ouvrier refuse de se rendre au placer, son employeur ne peut en effet exercer comme recours qu'une action civile contre une personne notoirement insolvable ; c'est dire qu'il n'y a jamais recours. Il arrive très fréquemment qu'un ouvrier, après s'être engagé par contrat régulier et avoir reçu des arrhes, les dépense en quelques jours d'une vie de désordres, va se rengager
chez un autre exploitant, touche une nouvelle prime et décampe. C'est surtout aux époques d'inflation, de rush, que cette pratique devient la règle. Les ouvriers qui s'y
Dans la Guyane Hollandaise et dans la Guyane Anglaise, les choses
Réglementation Hollandaise et Anglaise.
se passent autrement. L'Administration tient la main, avec juste raison, à ce que les contrats de louage aient, de part et d'autre, leur plein et entier effet. C'est ainsi que, sur les. exploitations de la rive gauche du Maroni que
j'ai visitées, certaines d'entre elles qui se trouvaient en retard pour le paiement des salaires dus aux transporteurs, voyaient saisir par ordre administratif leur production d'or et interdire tout recrutement nouveau de personnel, jusqu'à complet paiement des salaires arriérés revenant aux ouvriers. Par contre, sur d'autres exploitations du même district, des ouvriers qui avaient volontairement rompu leur contrat d'engagement, et qui étaient allés travailler sur des placers autres que ceux dont ils avaient reçu les avances, étaient arrêtés par la police et condamnés à la prison. Ces deux colonies ne sent d'ailDe l'immigration. leurs pas obligées, comme la Guyane Française, de recruter uniquement leur personnel ouvrier parmi les habitants