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592 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
« observations à Paramaribo, la capitale et -le principal port de mer, m'obligent à dire qu'un Gouvernement qui ne met pas en quarantaine ses lépreux (qui entrent pour une partie Considérable dans la population de la cité) n'est pas un Gouvernement qui encouragera l'industrie,. la ftivorisera, en ouvrant de nouvelles communications. à l'intérieur.. « La même chaîne continentale continue vers le Sud
dans. la Guyane Française, où on a trouvé lès Plus riches placers de' l'Amérique du Sud. Mais le Gouver-
nement colonial ne fait pas d'améliorations à l'intérieur et 'ne protège ni la vie, ni les droits, ni la personne des civils ou des militaires. Les trois colonies, Française, Hollandaise et Anglaise, sont à cdté l'une
de l'autre. Le lecteur pourra se /aire une idée du développement et du degré de coloesation, auxquels chacune de ces trois grandes colonies est appelée. ». Tout en faisant la part de l'exagération dont les AngloSaxons sont coutumiers quand il s'agit de déprécier les autres peuples, il était intéressant de faire connaître la manike dont on juge l'état d'abandon trop réel dans lequel nous laissons notre colonie guyanaise. Je n'ai d'ailleurs pas besoin d'ajouter que la protection de la .vie, des droits et des personnes tant civiles que militaires, est assurée en Guyane Française aussi bien que dans les pays voisins, et que l'auteur des lignes que je viens de citer ne
les aurait pas écrites s'il avait pris la peine de venir constater, à Cayenne même, l'inanité de ses accusations intéressées. Production réelle de l'or en Guyane Française. La production d'or de la Guyane est, expédiée presque en entier en France, et elle est fondue à Paris dans les établissements d'affinage de métaux précieux, notamment au Comptoir Lyon-Allemand, chez MM. Morin frères et chez MM. Gilbert et Cie et autres. On peut donc en estimer
ÉTUDE DES CHEMINS DE FER
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assez exactement le montant, en y ajoutant les expéditions faites à l'Étranger par les négociants de Cayenne, qui achètent l'or aux placériens et qui l'envoient à leurs correspondants, en couverture de leurs achats. On arrive ainsi à un total représentant une Valeur mensuelle de un million à 1.500.000 francs ; soit, par année,
un chiffre total de 15 à 18 millions de francs. Ce chiffre, rapproché de ceux, extraits des documents officiels, que j'ai cités plus haut, donne la mesure de la proportion dans laquelle- le Trésor est frustré des droits de sortie sur l'or. C'est dans le rendement de cet impôt, perçu de façon que tous les exploitants sans exception en supportent la
charge, et que la fraude soit réduite au seul cas de maraudeurs isolés opérant clandestinement, ce qui ne peut jamais représenter un gros chiffre, que doit se trou-.
ver un des éléments de garantie pour le capital affecté à la construction du chemin de fer. On donnera ainsi au droit de sortie sur l'or sa véritable affectation, en faisant contribuer les sacrifices qu'on exige des exploitants, à l'amélioration de leur sort. On augmen-
tera par cela même la garantie que présente la perception de ces droits, par le développement immédiat que provoquera dans l'industrie aurifère la possibilité d'effectuer économiquement les transports de vivres et de matériel, sur des placers actuellement inabordables. De la concession du réseau. L'idée qui vient natu-
rellement à l'esprit serait de gager un emprunt colonial destiné à la construction du réseau de voies ferrées sur le revenu des mines, et c'est en effet une conception qui
jouit déjà d'un certain crédit à Cayenne. Elle ne me paraît pas réalisable sous cette forme, car il est nécessaire, pour attirer les capitaux dans un pays lointain, soit de leur donner la garantie effective de l'État, ce 'qui, a priori, est une voie dans laquelle il faut éviter -de s'en-