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MÉMOIRE SUR LES PHOSPHATES NOIRS DES PYRÉNÉES
Enfin, pour terminer cette reconnaissance d'ensemble du niveau, j'ai été le retrouver surie flanc Sud de la montagne Noire, aux environs de Cannes, c'est-à-dire sur les derniers contreforts de la grande formation dévonienne: du Tarn et de l'Hérault. Nul doute qu'on ne puisse suivre,.
dans ces derniers départements, le niveau phosphaté,. dont j'ai, comme on le voit, jalonné déjà les principaux. points, sur une surface considérable. La composition de ce nouvel horizon est, ainsi que je: vais l'expliquer, sujette à des variations considérables ;. mais la continuité de la couche au point de vue purement
géologique est désormais un fait acquis et indéniable, comme je l'ai dit dans ma récente communication à l'Académie des Sciences (*) Quant à la valeur industrielle.
des phosphates noirs des Pyrénées, elle dépend, on le comprend aisément, de plusieurs genres de considérations..
L'élément capital est la proximité plus ou moins immédiate des voies ferrées, voisinage dont l'importance est d'autant plus grande qu'il s'agit de matières, ayant comme les phosphates une valeur intrinsèque relative-, ment faible.
Je viens de dire que la composition de la couche et sa teneur .en acide phosphorique sont sujettes à-des variations. considérables. En effet, certaines zones privilégiées sont. caractérisées par la présence, au sein du gisement dont ils. constituent la partie essentielle; d'une quantité de nodules
noirs, durs et brillants, généralement aplatis, tenant 60 à. 70 p. 100 de phosphate tribasique de chaux. Ce sont ces. zones qui offrent, sans contredit, le plus d'intérêt au point
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Pyrénées présentent diverses particularités remarquables :
ils contiennent tous une proportion assez élevée de matières organiques. Certains échantillons m'ont donné jusqu'à 38 p. 100, et dans cette matière organique on trouve de l'azote sous forme d'azote organique et non d'azote
nitrique, en quantité qui est souvent loin d'être négligeable au point de vue agricole. J'ajoute que la potasse, même sous forme soluble dans l'eau, y a été généralement reconnue, quoique en proportion plus faible. On voit que ces matières diffèrent foncièrement non seulement par leur aspect, mais aussi par leur composition intime, des phosphates minéraux ordinaires.
Il y a là, en résumé, un ensemble de considérations qui méritent quelques développements. Bien que le temps qui s'est écoulé depuis mes premières prospections sur les lieux soit relativement court, j'espère être en mesure de
pouvoir dégager, dès à présent, un certain nombre de faits nouveaux et bien établis, qu'il m'a paru utile de faire connaître. Tel est le but du présent mémoire. Importance de cette découverte. - Les gisements de phos-
phates naturels que j'ai découverts dans la région pyrénéenne offrent, pour -toute la région agricole du Sud-Ouest, depuis Narbonne jusqu'àBordeaux, un intérêt maj eur. Toute cette partie de la France est, en effet, essentiellement agri-
cole, et ses terres manquent presque toutes de l'élément phosphore ; d'autre part, les gisements de phosphates
de vue économique.
importants ont fait jusqu'ici totalement défaut dans cette
Enfin, la composition même des matières est sujette à des variations très importantes au point de vue de la. valeur agricole des produits. Les phosphates noirs des,
jusqu'ici aux phosphates importés ou. aux scories de déphosphoration, importées aussi.
(*) D. LEVÂT, Note sur les phosphates noirs des Pyrénées, présentée par M. Haton de la Goupilliere(C. R., Séance du 21 Novembre 1898).
sous le nom de phosphates du Quercy, n'ont eu qu'une durée éphémère, et mode même de gisement de ces
région. Les agriculteurs ont été obligés de s'adresser Les phosphates du Lot et du Lot-et-Garonne, plus connus