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BULLETIN 118 lis sont compris dans" le terrain primitif et forment des couches intercalées dans le Huronien. Le minerai de manganèse Y est constitué principalement, par la manganite (Mn203.H0), avec plus ou moins grande abondance de pyrolusite (Mar) et avec des proportions variables d'autres oxydes moins stables. Il est intercalé dans l'itabirite, qui constitue le toit et le mur du gisement ; ces couches d'itabirite sont en contact' avec des couches d'argile qui contiennent des lits lenticulaires de sable. Cette argile présente des colorations variées, et parfois devient complètement noire, à,cause de la grande abondance de particules très fines d'oxydes de manganèse (jusqu'à 50 p. 100); celles-ci
lui communiquent un éclat métallique, et cette argile arrive
quelquefois à constituer un minerai de Manganèse presque riche, mais très friable. Au-dessus de cette argile vient une roche siliceuse contenant du fer et du manganèse, et qui parfois se rapproche de l'Halairite ; mais, dans la plupart clos cas, elle est constituée par l'hématite hydratée. Au dessus viennent les schistes argileux, décomposés à la sur-
face et qui sont en stratification concordante avec les autres couches.
Les gisements exploités jusqu'ici' se trouvent, comme il a été dit, localisés à Miguel Burnier et à Queluz, le long du Chemin de fer central. A Miguel Burnier, deux sociétés exploitent le même gisement : ce sont Airosa et CO,' et Costa et Almeida. Les gisements de Queluz appartenaient d'abord à MM. Nascimento et Gerspacher, et maintenant, ils appartiennent à la Société Airosa et C. Dans les deux gisements, on a adopté la méthode d'exploitation à ciel ouvert. A Miguel Burnier, l'attaque du minerai se fait habituellement sans méthode bien caractérisée ; on cherche, dans certains points Méthodes d'exploitation.
où les couches sont verticales, à appliquer la méthode par gradins.
L'abatage du minerai se fait sans explosifs, simplement à
l'aide de l'outillage ordinaire pour travaux d'abata.ge et de terras-
sement; dans l'établissement des gradins, on n'observe pas de dimensions déterminées; leur largeur et leur hauteur varient beaucoup; la hauteur atteint quelquefois des proportions exagérées, par exemple 5 mètres et même davantage. .Le minerai, une fois abattu, est conduit aux dépôts, au bord de
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la ligne du chemin dé fer ; pour ce transport on emploie soit (exceptionnellement) le char à boeufs, soit la brouette ou le wagonnet Decauville sur voie légère. Le wagonnet Decauville est le système le plus employé, et, quand les conditions locales le permettent, comme dans l'exploitation Costa et Almeida, on emploie avec grand avantage et économie le plan incliné automoteur à double effet. Le minerai est mis en tas sur des plateformes, au bord de la ligne du chemin de fer central, pour être chargé et, expédié à Rio-de-Janeiro.
L'extraction du minerai n'a lieu qu'après l'enlèvement des eouçhes stériles qui recouvrent le gisement. La terre stérile des touches supérieures est jetée dans des gorges profondes, où elle S'accumule en grands tas de forme conique ; dans certains gise ments, à cause du voisinage de la ligne du chemin de fer et à
cause de l'inclinaison naturelle du terrain vers la ligne, on a des difficultés polir se débarrasser du stérile.
A cause de cette circonstance et pour des motifs divers, le prix de revient de l'extraction a atteint, dans le gisement de Airosa et ge, à Miguel .Burnier, le taux moyen de 15.0on reis par tonne, qui est un prix excessif ; souvent ce prix est atteint dans des travaux à ciel ouvert exploitant des couches suffisamment ,profondes pour que l'exploitation souterraine Mt préférable.
En même temps que l'extractiondu minerai,' on pousse habituellement des travaux de recherche ; ces travaux consistent uniquement en petits puits ouverts à la surface du sol et qui ne dépassent pas la profondeur de 2 mètres; on a la précaution de les ouvrir au voisinage des affleureMents.
Les minerais extraits sont expédiés au Étude économique. port de Rio-de-Janeiro, et, de là, aux ,centres de consommation en Angleterre et aux États-Unis. Dans cette étude on n'a eu en vue que les exportations destinées à l'Angleterre ; mais il ne faut pas perdre .de vue que le marché des Etats-Unis offre de. plus grands avantages au producteur. Dans'Panalyse du prix de revient d'une tonne de minerai, il y a à considérer L'extraction du minerai de son gisement Le transport jusqu'à Bio Le tranport en Angleterre .d) Les frais généraux.