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L'INDUSTRIE MÉTALLURGIQUE
Thomas ; la désulfuration est parfaite, mais le prix de revient est élevé. La fonte fondue, accumulée dans la partie inférieure du cubilot, se recarbure et reprend le
phosphore qu'elle.a en partie abandonné. D'après le conseil de A. Brustlein, Rouet eSsa;Ve alors de laisser couler la fonte fondue d'une manière continue, et c'est à Unieux que le premier essai dans ce sens, tenté avec un cubilot ordinaire, donne des résultats très rassurants. La Société Jacob Holtzer et Cie, et plus tard les usines de Firminy et celles de Saint-Chamond, traitent alors avec Rollet pour l'application du procédé ; à Firminy, oit l'on dispose du
vent chaud du haut-fourneau, on peut marcher en premier lieu d'une manière tout à fait pratique. Ce n'est que dans ces conditions d'un écoulement continu, que la déphosphoration peut s'effectuer en même temps que la désulfuration.
Pour les produits extra-purs, on pratique même au cubilot deux opérations successives. Une fusion réductive a d'abord pour but de désulfurer; une seconde fusion en
présence d'oxyde de fer élimine le phosphore dans une scorie ferreuse. Grâce à l'habileté des ingénieurs qui la dirigent, cette difficile opération de: la déphosphoration au cubilot s'effectue sans difficulté, et la fonte obtenue contient moins de 2 dix-millièmes de soufre et de phosphore. On obtient ainsi des fontes qui peuvent être directement employées dans la fabrication de l'acier au creuset ; par
suite de leur faible teneur en carbone, le puddlage en est d'abord difficile, elles fondent mal et s'affinent trop vite; mais bientôt, par des additions convenables, on arrive à produire avec elles du fer à grain aussi bien que du fer à nerf, on obtient même sans difficulté des aciers puddlés. Ce sont là des métaux équivalents aux meilleurs fers de Suède qu'ils remplaCent avantageusement dans la fusion an' creuset.
427 Même à l'époque actuelle, le cubilot Rollet est le meilleur appareil de désulfuration, et, si son usage ne s'est pas répandu dans un 'plus grand nombre d'usines, c'est que le DANS LA RÉGION. .DE' 'SAINT-ÉTIENNE
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prix assez élevé de la fusion ne permet de traiter par ce procédé que des fontes destinées à la fabrication de produits .extra-purs.
Quelle que soit leur pureté, les aciers au carbone n'offrent plus des propriétés mécaniques dont on puisse .se contenter.- On s'engage dans la voie indiquée depuis 1875 .par les aciéries d'Unienx et qui .a abouti à des résultats si remarquables, avec la fabrication des aciers chromés ; le chrome, le nickel interviennent de plus en plus dans les métaux destinés au matériel de guerre. Les essais d'Annapolis (Amérique), en 1891, ou les plaques Schneider, du Creusot, en acier au nickel, .montrent leur supériorité sur les plaques mixtes Cammel-Wilson, ont pour résultat le développement de la fabrication des plaques en .acier fondu et l'intervention de plus en plus 'grande du nickel dans les canons et les blindages.
A la suite des' recherches entrepriSes, en 1890, par Grobot, directeur des usines d'Assailly, sur les aciers nickel-chrome, les Forges et Aciéries de la Marine produisent également en 1891, sous le nom d'acier spécial, .des plaques au chrome et au nickel' qui donnent, surtout
au .point de vue de leur ténacité, des résultats remarquables dans les' tirs exécutés au polygone d'Ochta (Russie) et à l'île de Texel (Hollande). Ce nouveau métal présente une résistance à la pénétration de 20 p.100 supé-
rieure à celle de l'acier fondu jusque-là employé, et il entre immédiatement dans la fabrication courante des blindages. Quand il est à l'état naturel, sa réSistanée à la rupture est- de 60 kilogrammes pour une limite élastique
de 41 kilogrammes, et un allongement de 23 p. 100; après trempe suivie de recuit, la limite élastique s'élève .à 58 kilogrammes, et la résistance à 75 kilogrammes,